Hrabia Herbert von Nordau, zamożny, lecz kaleki i nieszczęśliwy człowiek, przez niemal całe swoje życie dręczony był przeswiadczeniem, iż olbrzymi majątek, który dziedziczył, znalazł się przed laty w posiadaniu rodziny na mocy niesprawiedliwego wyroku sądowego.Waśń między rodem von Nordau a pokrzywdzoną rodziną Rosen, uswięcona niczym tradycja rodzinna, przekazywana jest z ojca na syna, z pokolenie na pokolenie - wraz z nazwiskiem. Hrabia Herbert na łożu śmierci pragnie przywrócić pok..ój miedzy odwiecznymi wrogami. Sporządza dziwny testament. W Niemczech żyje dwoje ostatnich potomków obydwu zwaśnionych rodów: Gapy von Rosen i Gunter von Nordau...