Questa storia inizia con i primi miti del mondo, “quando la terra era giovane e gli dei camminavano in mezzo agli uomini”.
La storia di Inanna, la più antica tra le dee, e del pantheon di divinità venerate da popolazioni le cui vestigia sono perse nella notte dei tempi: la Mesopotamia, i Sumeri, primo popolo alle soglie della civiltà, e i loro dei, Enki, Enlil, Utu e, appunto, Inanna, la stella Venere.
Un percorso che prende avvio dalla creazione dell’Uomo e segue le vicissitudini degli Dei, dai caratteri così simili a quelli degli uomini da poter essere scambiati con essi. Un’epoca in cui le alterne vicende dell’umanità sono quasi sempre riconducibili alla volontà ed ai capricci dei loro Creatori. Ma è vero anche il contrario: come potrebbe esistere un dio se non ci fosse nessuno ad adorarlo?
I miti, le leggende prendono corpo e vita, e servono a spiegare avvenimenti al di fuori della portata dell’intelletto, a dare una motivazione valida ed inattaccabile a catastrofi e disgrazie.
Sono le storie antiche del mondo, come quella di Sargon raccolto in una cesta nelle acque per poi diventare Re. Storie che gli ebrei hanno sentito negli anni di prigionia presso Babilonia e fatte proprie nella Bibbia.
Il romanzo si dipana su due piani temporali: da una parte l’evoluzione del mondo antico, avendo come figura centrale Inanna, e dall’altra i rinvenimenti dei siti in Mesopotamia dall’Ottocento fino alla spedizione italiana ad Ebla dei giorni nostri, organizzata dall’Università della Sapienza di Roma.
Attraverso il lavoro degli archeologi verranno alla luce le radici della storia del mondo, che spesso si ripete nei suoi molteplici miti. Insieme ad Inanna, che avrà cambiato popolo e nome, scopriremo infatti che anche fra gli Dei esistono delle lotte per il potere e solo chi saprà adattarsi ai mutamenti della storia sopravvivrà. Così Inanna da dea guerriera diventerà la dea dell’amore, del parto e della procreazione. Sarà chiamata Istar, Ishtar, Atargatis e la seguiremo nel tempo e nello spazio fino a quando occuperà la porta di Babilonia ed il cuore del nuovo re degli dei, Marduk. Muterà caratteristiche ed oltre al pianeta Venere sarà anche la Luna.
Il susseguirsi degli avvenimenti è rivissuto, attraverso i documenti e le visioni, da Gianna, un’epigrafista della spedizione italiana ad Ebla che diventa la protagonista nell’epoca contemporanea, con le sue incertezze e turbamenti e con alcune strane coincidenze che la riguardano, reminescenze di epoche passate che sembrano affiorare a tratti nella sua memoria e che la lasciano confusa e affascinata al contempo. La determinazione di Gianna nello scoprire il più possibile sulle sorti di Inanna - Ishtar la porta a compiere delle scelte azzardate, fino a mettere a repentaglio la propria carriera accademica. Il perché di tanto accanimento è da ricercarsi nel nome: Gianna è il nome più antico che esista e deriva da Inanna.