Autor, syn dramaturga Karola Huberta Rostworowskiego, historyk, podzielił książkę niejako na dwie części: „publiczną„ i „prywatną” - są one jednak ściśle złączone ze sobą epoką polskiej katastrofy XVIII wieku, przechodzą w wiek XIX, a nawet początki XX, obejmują więc okres niewoli, walk powstańczych i odzyskania niepodległości. Rostworowski odzwierciedlił w historyczno-rodzinnej opowieści „losy i postawy pogrobowców szlacheckiej Rzeczypospolitej, których jeszcze na początku XX wieku nazywano obywatelami ziemskimi lub po prostu obywatelami” (z Przedmowy Autora).  

źródło opisu: http://www.znak.com.pl/kartoteka,ksiazka,1727,Popioly-i-korzenie
źródło okładki: Społeczny Instytut Wydawniczy Znak 1985