Rola, jaką państwo, a także stanowione przez nie prawo odgrywa lub powinno odgrywać w gospodarce, zawsze stanowiła przedmiot kontrowersji, niezależnie od tego, z jakim modelem gospodarki mamy do czynienia. Dyskusja ta nie ustaje także w obecnym okresie, który można by charakteryzować ciągle jeszcze jako okres transformacji od gospodarki centralnie sterowanej do gospodarki rynkowej, a precyzyjniej rzecz ujmując - społecznej gospodarki rynkowej.Zasada społecznej gospodarki rynkowej z wo..li ustrojodawcy uzyskała charakter jednej z fundamentalnych zasad konstytucyjnych. Społeczna gospodarka rynkowa, która zgodnie z treścią przepisu art. 20 Konstytucji RP oparta jest na wolności gospodarczej, własności prywatnej oraz solidarności, dialogu i współpracy partnerów społecznych. Tak więc, z jednej strony konstrukcja ta wyznaczona jest przez podstawowe, tradycyjne elementy rynku w postaci wolności gospodarczej i własności prywatnej, z drugiej strony zaś przez solidarność społeczną, społeczny dialog i współpracę partnerów społecznych.