Koniec xix wieku. Stanisław Połaniecki, technik, właściciel domu handlowego w Warszawie przyjeżdża do Krzemienia, by odebrać pieniądze od właściciela posiadłości - Pławickiego. Poznaje tam jego córkę, marynię, z którą - po wielu perypetiach - ożeni się. Niestety, krzemień tonie w długach, więc skoro połaniecki nie otrzyma gotówki, to sprzedaje swoje w nim udziały maszce. Posiadłość zostaje sprzedana, pławiccy przenoszą się do warszawy, a stosunki stanisława i maryni ulegają ochłodzeniu. Oboje spo..tykają się dopiero przy łóżku umierającej litki - córki emilki chwastowskiej, przyjaciółki maryni. Maszko, odrzucony przez marynię, oświadcza się teresie krasławskiej, licząc na jej posag, a następnie wdaje w pojedynek z gątkowskim. Stanisław oświadcza się maryni i po ślubie oboje wyjeżdżają do włoch. Maszko i teresa, mimo początkowego, wzajemnego rozczarowania - bo oboje nie wnieśli do związku oczekiwanych majątków - kochają się i wiedzie im się coraz lepiej. Marynia spodziewa się dziecka i czuje niedosyt z małżeństwa ze stanisławem.