Elisabeth visste att hon, liksom Bibelns Esau, var den äldre tvillingen som ingen brydde sig om. Hennes själviska tvillingsyster Caroline stal allas hjärtan.

Systrarna växer upp på en liten ö utanför Marylands kust vid tiden för andra världskriget, och Elisabeth märker till sin förtvivlan hur Caroline tar ifrån henne allt: hennes drömmar om utbildning, hennes vänner, hennes mor, till och med hennes eget namn. Medan alla pjoskar med Caroline börjar Bitte (så kallar systern henne) lära sig fiskaryrket och tränga in i öns hemligheter. Det är slutligen kriget som ger den självständiga Elisabeth en oväntad chans att uppfylla sin barndomsdröm: att få fiska tillsammans med fadern. Men hon är på väg att bli kvinna och upptäcker snart att drömmen är otillräcklig. I sin ensamhet och förvirring börjar Elisabeth kämpa sig fram till en plats, dit Caroline inte kan nå.

I "Se bergen.." har Katherine Paterson valt en föga omskriven trakt till bakgrundsmiljö för sin moderna version av den gamla berättelsen om en äldre tvillings förlorade förstfödslorätt.