We love Carl and this book is another reason why we do.  Carl and his family have headed to their cabin for summer vacation and the parents don’t realize how lucky they are, that they brought Carl along with them.  With only a few pages containing actual words, the illustrations tell the story of what actually transpires in the story. 

My grandson (he’s almost 3-years-old) and I like to read stories about Carl as his stories give way to conversations, Carl sets a great example, and the stories are upbeat and cheerful.  Carl is a large, rottweiler who is mindful of his family’s young daughter, Madeleine.  In the series, the two of them have wonderful adventures together, for which the adults have no idea what, the two of them have been up to.  Carl is her protector.

While the parents get the cabin cleaned up, they set Madeleine and Carl down for a nap.  Immediately, they set off to see the sights. I love the way that Carl tends to Madeleine and how she follows his lead.  They do get into an empty boat which isn’t a good idea but she’s wearing a life vest, so she’s safe and this scenario brings up a good conversation for my grandson and I.  I’m surprised that her parents don’t check-in on the two “sleeping” youngsters, for Madeleine and Carl have quite the adventure while her parents clean and tidy up the cabin.  Their excursion finally comes to an end as they scramble back up onto the porch.  They arrived just in time, for Madeleine’s parent’s call out to them, supposedly waking them up.  Dinner is about to be served and the rest of the book is super cute.  

The illustrations in the Carl books remind me of some books I used to read from in the 1970’s.  The vivid colors, the way the faces are drawn, and how the illustrations just pop off the pages.  I like how the illustrator paid attention to some details while blending in others.  I highly recommend Carl books by Alexandra Day.     

Prosper Redding has obtained a fragile understanding with the demon inside him, but now he has to rescue his sister from the demon realm. The second book in the 'Prosper Redding' series is as convoluted as the first volume, with less grounding.

The demon realm seems to have suffered and changed during Alastor's centuries away. The old order has been shaken up under his sister's rule and status is no longer based on birth or form. Alastor is horrified. To him, only slightly worse is the fact that the realm is falling to the Void. His home world is slowly dissolving into nothing after having squandered its magical resources. Prosper and Alastor must team up with friends old and new to rescue Prosper's sister and perhaps save the demon realm from collapse.

The book did its job, and a younger reader may enjoy it, especially the humor. For me, though, it lacked spark.

Prosper Redding

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Like I do so often, when it comes to non-fiction, I'm going to cheat on the summar part and quote from the official blurb:

These impossibly cheerful essays on the routine horrors of the present era explain everything from the resurgence of measles to the fiasco of the presidency.

 

In Nothing Is Wrong and Here Is Why, acclaimed Washington Post satirist Alexandra Petri offers perfectly logical, reassuring reasons for everything that has happened in recent American politics that will in no way unsettle your worldview.

 

In essays both new and adapted from her viral Washington Post columns, Petri reports that the Trump administration is as competent as it is uncorrupted, white supremacy has never been less rampant, and men have been silenced for too long. The “woman card” is a powerful card to play! Q-Anon makes perfect sense! This Panglossian venture into our swampy present offers a virtuosic first draft of history—a parody as surreal and deranged as the Trump administration itself.

I'd say that this is some of the most vicious political satire I've read, but then I remember all the P. J. O'Rourke that I've read. Not to mention Christopher Buckley. Or Jonathan Swift. Or William Langland.... Okay, so maybe I should abandon that idea... I am safe in saying that it's satire from America's political Left that could give ORourke a run for his money (although her pieces are shorter than I remember him able to do, therefore punchier).

I am not a Liberal*, and have problems with a lot of the politics underlying these essays. However, most of these essays don't have particular positions or policy's in their sights. They're primarily focused on personality, corruption, competency and the culture the current administration fosters. So while I'd differ from her on vital points, I was able to find more to agree with in these pages than not.

* Not that there's anything wrong with that.

There were a couple of pieces I was personally offended by, but largely I could write up differences in belief, conviction or understanding to a difference of opinion that are worth discussing—and even when I couldn't I can admit that most of her points would be largely valid from Petri's worldview. But none of that rendered any of these essays unreadable (there were two that came close for me, probably not for many others). In fact, I think there was only one of the 50+ essays that I didn't find a point or two that made me smile or chuckle.

Some pieces work wherever you end up on the political spectrum—like, "You May Already Be Running" (how an elected official finds themselves running for President without deciding to), "Raising Baby Hitler" (rather than using a Time Machine to kill baby Hitler, going back in time to raise him differently). The piece about what she'd call a moderate Republican (I'd consider an actual conservative, not a Trump Republican) looking for someone else to stand up to the President was wonderful and haunting.

I don't recommend reading more than 3-4 a day, I think they'd lose their impact if you went much further (I knocked off six on one day without meaning to, and I regretted it).

This is a refreshing read, it makes you think as well as grin. If you happen to agree with Petri on most of the issues, you'll enjoy it more than others will. But frankly, a funny piece is a funny piece, even if I disagree with some/all of it. And that kept me turning pages. I enjoyed this, I recommend it, it'll unsettle you, it'll make you think, and it might provide a little relief just seeing someone eruditely make the same points you wish you could.

Vier teils schrullige Halbbrüder, die bei ihrem Großvater aufwachsen, irgendwie ihre herausfordernde Jugend überstehen und mittlerweile zu Männern mit ihren ganz eigenen Problemfeldern und Familienkonstrukten geworden sind, stehen nach dem Tod des Opas vor vielen rätselhaften Fragen zu ihrer eigenen Familiengeschichte, die eh schon wenig normal erscheint. Sie suchen Antworten und gehen aus diesem Grund auf Reise – denn eines ist ganz offensichtlich: „Opa hatte Dreck am Stecken“.

Alexandra Fröhlich hat mit ihrem neuesten Buch einen tollen Familienroman vorgelegt, der sich nicht nur mit den Familienangelegenheiten und vielen Eigenheiten der vier Halbbrüder und ihrem Großvater auseinandersetzt, sondern auch Geschichte, sowie Schuld und Reue behandelt. Allerdings schreibt die Autorin wie gewohnt mit so viel Witz und trotz manch derbem Sprachgebrauchs der Charaktere mit so viel Feingefühl, dass das Lesen des Buches großen Spaß macht. Es ist sehr facettenreich und die Figuren, sind trotz aller Kuriosität liebevoll in Szene gesetzt und gut in ihre jeweilige Rolle eingefügt. Ich finde, der Roman lässt sich sehr leichtgängig lesen und bietet viele eher lustige, aber einige auch spannende Szenen. Die Erzählung ist in ihrem Fluss zum Ende hin vielleicht nicht zu 100% authentisch (zu viel „Ganoventum“), aber im Gesamtrückblick trotzdem noch sehr stimmig. Meines Erachtens war der Vorgänger-Roman „Gestorben wird immer“ zwar noch etwas besser, aber auch „Dreck am Stecken“ ist eine wahre Lesefreude. Deshalb von meiner Seite für das Buch 5 Sterne.

Berlin in den 1930er Jahren: Nach dem Tod ihrer Mutter Anna zieht Alice, eine junge Kunststudentin, von Wien in die deutsche Hauptstadt. Die uneheliche Tochter von Maler Heinrich Lux meldet sich bei ihrer Großmutter Helena Waldmann und sucht Anschluss an ihre Familie, ehemals angesehene Kunsthändler, die sie nie kennengelernt hat. Alice fordert mit Mitte 20 den ihr zustehenden Platz in der Familie und der Kunsthandlung ein. Doch zunächst erfährt sie nur Ablehnung. Dann jedoch entdeckt sie ihr Talent als Fotografin und verliebt sich in den Deutsch-Iren John Stevens. Trotz der Widerstände ihrer Großmutter will sie mit ihren Onkeln die Galerie der Familie am Potsdamer Platz wiedereröffnen. In den unruhigen Zeiten, in denen die Nationalsozialisten zunehmend das Sagen haben, droht große Gefahr für ihre Liebe, die Galerie und ihre Familie...

„Die Galerie am Potsdamer Platz“ ist zugleich der Debütroman von Alexandra Cedrino und der Auftaktband einer neuen Trilogie.

Meine Meinung:
Der Roman besteht aus vier Teilen, die wiederum in kurze Kapitel untergliedert sind. Die Handlung umfasst die Jahre 1930 bis 1933. Die Orientierung fällt dank der Zeitangaben nicht schwer. Erzählt wird aus der Sicht von Alice. Dieser Aufbau funktioniert ganz gut.

Der Schreibstil ist leicht verständlich, aber ein wenig hölzern und unelegant. Einfache Sätze wechseln sich ab mit viel wörtlicher Rede.

Im Mittelpunkt des Romans steht Alice, die mir eher unsympathisch war. Ihre Gedanken und Gefühle werden allerdings gut deutlich. Viele der übrigen Figuren bleiben recht blass und wirken schablonenhaft.

Viel versprochen hatte ich mir davon, von einer Insiderin über die Familie Gurlitt und die Berliner Kunstszene in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg zu lesen. Tatsächlich merkt man dem Roman die Fachkenntnisse der Autorin an. Dadurch erhält der Leser interessante Einsichten.

Auch das Thema Familiengeheimnisse macht den Roman reizvoll. Auf knapp 400 Seiten gibt es jedoch mehrere Längen. Zudem sind am Ende nicht alle Fragen beantwortet, was wohl daran liegt, dass es sich um eine Reihe handelt. Den Hinweis, dass der Roman Teil einer Trilogie ist, hätte ich mir prominenter gewünscht.

Das Cover gefällt mir sehr gut. Auch der Titel passt zum Roman.

Mein Fazit:
„Die Galerie am Potsdamer Platz“ von Alexandra Cedrino ist ein unterhaltsamer Auftaktband, der sein Potenzial leider nicht in Gänze ausschöpft. Ich bin mir noch unschlüssig, ob ich die Reihe weiterverfolgen werde.