Po przeczytaniu świetnego cyklu o "Sandmanie" postanowiłem chwilę dłużej pozostać w tym klimacie. Wybór padł na starszą siostrę Morfeusza, Śmierć, która jest jedna z ciekawszych w tym uniwersum. Czy jest coś ciekawego, czego możemy się od niej dowiedzieć? Zaraz się przekonacie

Wizerunek naszej bohaterki należy do najbardziej oryginalnych kreacji w historii literatury. Gdy mówię Śmierć, albo i nawet ŚMIERĆ, to jaki obraz macie przed oczami? Oczywiście jest to ponury Kosiarz. Wysoki kościotrup w szacie z głębokim kapturem i nieodłączną kasą w ręku. A tu jest zupełnie inaczej. Gaiman przedstawia nam młodą dziewczynę o nieco zbyt bladej cerze, która lubi czarne topy i skórzane kurtki, dopasowane ciemne dżinsy, pieszczochy na nadgarstkach i glany. Do tego burza często nieuporządkowanych czarnych włosów, dyskretny tatuaż w kąciku oka i duży wisior na szyi w kształcie symbolu Ankh. Tak jest, nasza Śmierć jest Gotką :) A przynajmniej czerpie z tej subkultury wiele inspiracji.

Wiemy już jak wygląda najstarsza siostra spośród Nieskończonych ale jaka jest w zachowaniu? Otóż może i zabrzmi to dziwnie, lecz jest pełna życia. I o tym opowiada pierwsza część komiksu. Raz na 100 lat, Śmierć aby w pełni zrozumieć swoje dzieło spędza jeden dzień jako śmiertelna dziewczyna. Traf chce, że ten szalony dzień spędza razem z młodym człowiekiem, który od dłuższego czasu zdecydowany jest na samobójstwo. Czy dawka życia zaserwowana przez Śmierć wystarczy, aby porzucił swoje plany?

Druga część traktuje o lesbijskiej parze, którą poznaliśmy w Sandmanie. Odbędą one wraz z kilkoma znajomymi podróż przez krainę Śmierci, aby odkryć, jak bardzo same się zagubiły. Która z nich zgodzi się zapłacić ofiarę za tą naukę i czy będzie ona adekwatna? Aby się tego dowiedzieć musicie sami przeczytać ten komiks.

Jako bonus pomiędzy tymi dwoma dłuższymi historiami otrzymujemy krótką anegdotkę o tym jak Śmierć wraz z Constantinem uczą o zabezpieczaniu się podczas sexu, aby nie złapać AIDS. Oryginalne podejście i lekki humor sprawiają, że czyta się to bardzo przyjemnie.

Wizerunek Śmierci stworzony przez Gaimana jest jednym z bardziej zapadających w pamięć.  W parze z oryginalnym wyglądem idzie też radosne usposobienie i mądrość jaką przekazuje na kolejnych stronach komiksu. Stanowczo jest to moja ulubiona postać w tym uniwersum przebijajac nawet Morfeusza, chociaż uwielbiam ich relację jako rodzeństwo. Polecam zarówno fanom cyklu (nie ma mowy, aby tego nie przeczytać) jak i zupełnym świerzakom.

Graphic novels are really not my thing. But this is the first one I've read that *felt* more like an illustrated novel than a comic book. Or at least, illustrated short story. It might be because this one has as much narrative structure as dialogue and very little action, so the artwork seemed more for building atmosphere and mimicking a sort of stop-motion movie drama, like extreme closeups, rather than depicting characters in action with voice bubbles over their heads. 

The artwork is strange but compelling. The story is strange but compelling. And the ending is... unsatisfactorily unresolved. 

Paperback, picked up on a whim at a Friends of the Library sale, because the author is Neil Gaiman. 

I read this for the 24 Festive Tasks 2019 for Door 2 Japanese Culture Day (Nov. 3): Read a graphic novel or a book set in a school or academic setting.

I usually love Neil Gaiman's books so I didn't feel worried picking this one up after Beloved. I figured if anyone could hold their own after a masterpiece it should be him. No. Other than an interesting idea (made stronger in the film) this book held nothing for me. It was too simplistic. Maybe it's the sort of book to read to a five year old at bedtime if you want to give them nightmares, but it is not up to Gaiman's usual standard. I didn't read this edition. Mine was not illustrated and maybe that makes a difference. But this was not for me. 

Joining the Halloween Bing pre-party a bit on the late side, but having a blast with all the traffic on my feed. Now, let's see:

Mystery or Horror?: Horror all the way

Vampires, Werewolves, Zombies or Other?: I'm partial to Witches, though the hodgepodges where everything simmers on the same pot are mighty fun.

Favourite Ghostly Tales:

The Everlost Series by Neal Shusterman and The Graveyard Book by Neil Gaiman. They are all written for that nebulous gap between children books and adult, and they are the that perfect balance of cruel and kind that often becomes emotional.

Favourites from Halloween Bingos Past:

Lol! This might get long.

It took me 1 page to realize I had a new favourite author with Nights at the Circus, by Angela Carter. Naomi Novik's His Majesty's Dragon (Temeraire #1) amply jumped my expectation's bar. Midnight in the Garden of Good and Evil by John Berendt surprised me by how engrossed I got into a book where there is not exactly something like a plot.

The year before last, I was happy to find that Murder on the Orient Express and The Murder of Roger Ackroyd by Agatha Christie are as good as promised. And horrified by how excellent and still current The Crucible by Arthur Miller is. I was also surprised by The Haunting of Hill House, after what I felt was a lackluster experience with Shirley Jackson's We've Always Lived in the Castle, and so very glad that I took the game's reviews to heart. Joyland by Stephen King ended up being a campy and perfectly nostalgic read. I also read The Left Hand of Darkness by Ursula Le Guin, that while polarizing, is still my favourite of hers (well, maybe fighting for top with Four Ways to Forgiveness)

Favourite Series with Supernatural Elements:

Kate Daniels by Ilona Andrews. Takes a couple of books to find some polish, but they are immensely entertaining. On a darker bent, I quite liked the Darkfever Series by Karen Marie Moning, but they are more of a problematic-elements guilty pleasure.

Favourite Seasonal Covers:

Favourite Halloween Bingo Authors:

Since I always end up picking at least one more book, Stephen King. If I search for number of entries during the game, John Wyndham and Agatha Christie too. And Illona Andrews, because I'm always up for a re-read.

I'll make this largely a visual post, since it's all about judging a book by its cover ;)