W 1997 roku Władca Pierścieni został ogłoszony przez angielskich czytelników największym dziełem literackim XX stulecia napisanym w języku angielskim. Tolkien może być uznawany za najpopularniejszego pisarza, jednak często bywa nie rozumiany. Nieraz uważa się jego twórczość literacką za ucieczkę od rzeczywistości. Joseph Pearce twierdzi, że jest wręcz przeciwnie, że dzieła Tolkiena mocno nawiązują do świata, w którym żył on naprawdę, i nie był to bynajmniej świat zrodzony w jego wyobraźni. J.R.R. Tolkien widział swoją pracę pisarską jako dowód na silny związek z bieżącymi sprawami świata. Książka niniejsza mocno osadza Tolkiena i jego twórczość w konkretnych czasach, przedstawiając wpływ, jaki wywarł na innych pisarzy, takich jak C.S. Lewis, a także wpływ, jaki wywarli oni na niego (na przykład grupa literacka Inklingów). Pozwala także zrozumieć zarówno człowieka, jak i mit, który stworzył.