Chłopiec o imieniu Mikołaj pragnie uzyskać odpowiedzi na dręczące go pytania. Przyjaciele: czapla Sonia, małpa Gogol i ... pies Puszkin próbują mu ich udzielić, jednak te nie zadawalają chłopca. Mikołaj wędruje więc wysoko w góry, gdzie samotnie mieszka stary, mądry żółw Leo. Ale i tam ciekawość chłopca nie zostaje zaspokojona. Odpowiedź na nurtujące go pytania pojawia się zupełnie nieo-czekiwanie, gdy decyduje się pomóc zranionej pandzie, a to, co zdarzyło się potem, pozwala mu zrozumieć, co jest w życiu najważniejsze.
Jon J. Muth połączył swą znajomość filozofii i zen z miłością do Tołstoja, tworząc głęboką, ale i prostą w wymowie książkę o współczuciu i prawdziwym życiu chwilą bieżącą.