Osobowość każdego artysty skrywa się za zasłoną faktów, mitów, pogłosek i plotek. James Beck wcielił się więc w rolę detektywa. Wykorzystał wskazówki zawarte w setkach dokumentów z czasów Michała Anioła, by na nowo przedstawić jego życie, od dzieciństwa do lat heroicznej pracy w Kaplicy Sykstyńskiej.
Twórcze zdolności Michała Anioła zauważyli trzej wyjątkowi ludzie. Ojciec artysty, Lodovico, który wpoił mu etos zdyscyplinowanej pracy, choć nie aprobował wybranego przez niego zajęcia; Lorenzo de` Medici, dzięki któremu Michał Anioł mógł doskonalić swoje umiejętności malarskie i rzeźbiarskie; oraz papież Juliusz II, dzięki któremu artysta stworzył największe arcydzieła.
Autor odkrywa motywację, która tkwiła u podłoża dokonanych przez Michała Anioła wyborów. W nowatorski sposób próbuje zrozumieć umysł, charakter i seksualność niezrównanego artysty, którego już za życia okrzyknięto boskim