"Couple in Bed" hat Nan Goldin ihre Fotografie eines Paares genannt, die anders als der Titel es erwarten lässt eine Frau im Vordergrund zeigt, die nackt und zusammengekauert auf dem Bett liegt, während der Mann von ihr abgewandt im Hintergrund den Kopf auf die Hand gestützt halb bekleidet dasitzt. Das Bild entstand 1977 in Chicago und ist zusammen mit über 200 Aufnahmen aus den Jahren 1940 bis 2001 in Visions from America zu sehen. In nicht streng chronologischer Reihenfolge führt der Band den Betrachter durch den Bilderkosmos der amerikanischen Fotografie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Angefangen von der Straßen- und Dokumentarfotografie der 40er- und 50er-Jahre, in deren Mittelpunkt noch das Erfassen eines optimalen Wirklichkeitsausschnittes stand, über erste abstrakte und experimentelle fotografische Ansätze bis hin zu den Aufnahmen vollkommen inszenierter und konstruierter Bilderwelten der 90er-Jahre. Ein Porträt von Muhammad Ali mit bandagierten Händen von 1966 findet sich ebenso wie vier Automatenfotos von Holly Solomon, aufgenommen von Andy Warhol, oder die Fotografie von Sandy Skoglund, die im Quadrat angeordnete grüne Erbsen auf einem rot gepunkteten Pappteller zeigt. Aber auch Kombinationen von Text und Bild, Fotomontagen und Bildserien, wie die zwölf Aufnahmen eines herangezoomten Kubus von Sol LeWitt, werden gezeigt. Begleitet wird der englischsprachige Band von einem Essay des Autors Andy Grundberg, der den Wandel und die vielfältige Wechselbeziehung von Kunst und Fotografie beschreibt, sowie von einem Text der Kuratorin Silvia Wolf, die die Rolle der Fotografie in der Geschichte des 1930 gegründeten Whitney Museums von New York erläutert, aus dessen Sammlung sämtliche Aufnahmen stammen. Neben Arbeiten etablierter Künstler wie Weegee, Robert Frank, Richard Avedon oder Cindy Sherman präsentiert der Band auch Werke von neuen, noch relativ unbekannten Fotografen, die entweder in Amerika leben oder dort arbeiten. Daher zeigen auch nicht alle Fotografien Ansichten aus Amerika. Von Nan Goldin ist beispielsweise neben ihrem Bild "Couple in Bed" auch die verschwommene Landschaftsaufnahme "Bäume am Fluss" zu sehen, aufgenommen 1994 in München. Ein wirklich wunderbarer Band, der -- wie es Andy Grundberg einmal über Nan Goldins Fotografien sagte -- über das Dargestellte hinaus etwas über die Zeit erzählt, in der wir leben. --Britta Müller