Każdorazowy wybór postaci historycznej jako tematu badań musi rodzić już na samym początku pewne refleksje. Niecelowe jest tutaj oczywiście rozstrzyganie sensu dokładnego zajmowania się losami pojedynczej osoby. Zaprowadziłoby to nas na tory rozważań czysto historiozoficznych z zagadnieniem roli jednostki w dziejach włącznie. Wystarczy więc zasygnalizować, że mimo znaczenia dociekań nad procesami i zjawiskami historycznymi równoległy rozwój biografistyki jest widoczny. Z tym jednak zastrzeżeniem, iż tej dziedzinie historiografii, zwłaszcza - jak będzie jeszcze o tym mowa - w przypadku średniowiecza, stawia się obecnie nieco inne wymagania, co rzutuje na sposób ujęcia tematu.