Bohater powieści Michael Boone, australijski malarz, niegdyś rozchwytywany i znany artysta, w wyniku serii osobistych katastrof (rozwód, utrata syna, problemy z alkoholem i pobyt w więzieniu) zostaje pracownikiem fizycznym w posiadłości własnego marszanda. Jego obrazy sprzedają się coraz gorzej, dawna rodzina nie chce go znać a farby i płótna może kupić tylko dzięki defraudowaniu pieniędzy przeznaczonych na kupno obornika. Jego życie zmienia się z chwilą pojawienia się pięknej Marlene oraz bezcennego płótna Jacquesa Leibovitza, zmarłego ojca jej "prawie byłego" męża. Historia miłosna rozwija się w sposób przewidywalny i pożądany natomiast sprawy sztuki przybierają całkiem nieoczekiwany obrót.