Elizabeth Gaskell (1810-1865) to jedna z najwybitniejszych brytyjskich pisarek XIX wieku. Znana jest z powieści „Północ i Południe”, „Żony i córki” czy „Ruth” - gdzie kobiece bohaterki walczą nie tylko z przeciwnościami losu, ale i o swoje prawa w świecie zdominowanym przez mężczyzn.
Ceniona za swoją twórczość przez Charlesa Dickensa ma też w dorobku kilka prób z gatunku opowieści o duchach czy nowel gotyckich. Najsłynniejsza z nich „Opowieść starej piastunki” weszła już do kanonu ghost-stories i jest włączana niemal do każdej antologii. Podobnie chwalona jest „Uboga klaryska”. Z kolei „Szara Dama” to klasyczna opowieść w duchu historii gotyckich, do których zalicza się także pozostałe dwie nowele tego zbioru: „Opowieść dziedzica” i „Klątwa rodu Griffithsów”. Urzekają one do dziś, a ich niesamowity klimat i mroczna atmosfera są wręcz niedoścignione...