Nachdem Stephen King letztes Jahr mit Das Leben und das Schreiben ein sehr persönliches Sachbuch veröffentlicht hat, ist mit Danse Macabre endlich wieder seine Gesamtschau der Horror-Literatur und des Horror-Films aus dem Jahr 1981 greifbar -- ein unverzichtbares Kompendium für alle, die sich einen orientierenden Ein- und Überblick im Genre verschaffen wollen. King geht darin ausführlich auf die drei oder vier fundamentalen Buchklassiker ein, die den meisten nur noch als Verfilmungen bekannt sein dürften. Dann behandelt er halb systematisch, halb vagabundierend so grundlegend Menschliches wie Ekel, unbewusste Ängste, Aversionen, kindliche Schrecken, Glauben und Fantasien, wunde Punkte jedes Einzelnen, zeitbedingte Arten von Paranoia, verschiedene Arten und Grade des Grauens. In den Hauptkapiteln untersucht er dann die Höhen und Tiefen des Genres in den verschiedenen Medien: Horror im Radio, Horror im Kino (in einer schier unglaublichen Masse schlechter B-Pictures, die er alle gesehen hat), Horror im Fernsehen, schließlich Horror in der Literatur. Es macht Spaß, King "zuzuhören" -- tatsächlich entstand sein Buch aus dem Material vieler Vorträge, Schreibkurse und Literaturseminare. Seine vergleichenden Ausführungen zu Shirley Jackson und Anne Rivers Siddons verursachen geradezu eine Gänsehaut. Zu lachen gibt es auch viel, Anekdoten, Gags, oder wenn King einen miserablen Autor mit einem lapidaren Nebensatz vernichtet. Im Anhang finden sich zwei Listen der hundert für Stephen King maßgeblichen Horror-Filme und Horror-Bücher, und dank eines Titelregisters kann auch im Text nachgeschlagen werden, zum Beispiel ob das Wachbleiben sich lohnt, wenn nachts noch ein alter Horrorstreifen über den Bildschirm flimmert. Fazit: Erschreckend lesbar und erschreckend informativ -- Höchstwertung! --Felix Darwin