Na de strijd om de Levenssteen tegen de zwarte elf Delakhan en zijn troepen in het stadje Sethanon, keert prins Arutha terug naar Krondor. In de stad is de sfeer grimmig. Tijdens zijn afwezigheid is er een groot aantal brute moorden gepleegd. De reden van deze uitbarsting van geweld is vooralsnog een mysterie, en van de daders ontbreekt elk spoor.

Jonker Robert gaat op onderzoek uit en ontdekt dat het rommelt in de onderwereld van Krondor. Na een bloedige strijd met een nieuwe bende onder leiding van een zekere Kruiper, houdt het dievengilde zich schuil – aangenomen wordt dat de Oprechte Man, hun leider dood is. Daarbij vangt Robert ook nog eens het gerucht op dat leden van het befaamde moordenaarsgilde der Nachtraven in de riolen gesignaleerd zijn.

De situatie is gespannen en alles wijst erop dat een nieuwe golf van geweld op punt van uitbarsten staat...