"Mój ojciec zmarł w obłakaniu, gdy miałem lat szesnaście pisał Roth. - Jego specjalnością była melancholia, którą po nim odziedziczyłem". W fałszywej wadze melancholią, pesymizmem, niepokojem,o "fałszywie zważone" losy ludzi i świata naznaczona jest każda dtrona. Nad losem bohaterów ciąży przeklęte fatum. Anzelm Eibeschutz, męzczyzna silny i rozumny, przybywa z zoną do małego przygranicznego miasteczka galicyjskiego, aby objąc tam posadę cechmistrza. Żona zdradza go z pospolitym, prowincjonalnym uwodzicielem, on sam wdaje się w niebezpieczny romans z egzotyczną pięknością - kochanką karczmarza i Cygana, sprzedawcy pieczonych kasztanów. Mroczny świat leśnej karczmy, pełnej przemytników i podejrzanych indywiduów, świat ciemnych interesów i dzikich namiętności, wciąga go coraz bardziej.  

źródło opisu: wydawca