Zapis rozmów, jakie Wojciech Tygielski, profesor Uniwersytetu Warszawskiego, przeprowadził ze swoim uniwersyteckim mistrzem i przyjacielem, jednym z najwybitniejszych polskich historyków czasów nowożytnych, profesorem Antonim Mączakiem. Jest to zatem dialog dwóch historyków, którzy wspólnie starają się zrekonstruować przedwojenne, okupacyjne i powojenne losy profesora Mączaka.
Książka opowiada nie tylko o biografii jej bohatera, ale też o jego dorobku naukowym, a także o warszawskim środowisku historycznym ostatniego półwiecza. Jest ważnym źródłem do poznania i zrozumienia dziejów powojennej inteligencji humanistycznej, jej ideowych meandrów oraz dylematów, przed jakimi w trudnej rzeczywistości komunistycznej stawała.