Autor powieści kryminalnych odbiera w środku nocy telefon, który wciąga go w sprawę bardziej złożoną i niejasną niż fabuła pisanych przezeń książek. Rozpoczęte śledztwo, którego się podejmuje, staje się w efekcie wejściem do labiryntu — coraz trudniejsze okazuje się rozróżnienie faktów i fikcji, a tropienie podejrzanego o planowanie
morderstwa nieoczekiwanie zmienia się w poszukiwanie własnej tożsamości. Powieść Paula Austera pełna jest kulturowych odniesień i intelektualnych zagadek.

Części trylogii: Miasto ze szkła. Duchy i Zamknięty pokój, w fabule niezależne od siebie, a połączone miejscem wydarzeń, którym jest Nowy Jork, to w jednej z wielu możliwych do odczytania warstw historie walki o zachowanie człowieczeństwa w dehumanizującej metropolii.