Książka "Ocalony język" jest autobiograficzną historią młodości pisarza urodzonego i wychowanego w Ruszczuku (dzisiaj Ruse) w Bułgarii, w rodzinie żydowskiej, której dalecy przodkowie w XV wieku przywędrowali na Bałkany z Hiszpanii. Lata młodzieńcze spędzał Canetti w Anglii, Austrii i Szwajcarii. Wpływy różnych kultur, kontakty z obyczajami i mentalnością ludzi pochodzących z rozmaitych stron Europy oraz konieczność opanowania już w dzieciństwie kilku języków nie tylko ukształtowały osobowość Canettiego, stanowią nie tylko specyficzną podstawę jego twórczości, ale jednocześnie już same w sobie są niezwykle interesującym materiałem literackim.

W "Ocalonym języku" - książce rekonstruującej obrazy dzieciństwa i młodości i przywołującej atmosferę miast, które w latach 1905-1921 stanowiły scenerię jego doświadczeń - pisarz podejmuje próbę uchwycenia i zatrzymania w literaturze owych wspomnień z wczesnych lat swojej biografii.