Morgan Steer i Tom Marchant to przystojni, czarujący i pozbawieni skrupułów młodzi ludzie. Obaj pragną zdobyć majątek, najlepiej przez poślubienie pięknej i bogatej kobiety. Wspólnie penetrują najlepsze kręgi towarzyskie Londynu. Tom rozsmakowuje się w kolejnych podbojach, ale Morgan nie potrafi zapomnieć o swej pierwszej miłości, Caroline Barstow, która od dawna jest żoną innego. Bardziej pod wpłuwem rozpaczy niż uczucia oświadcza się zimnej, pięknej i bogatej Chloe Post i zabiera ją do No..rthumberland. W rodzinnym domu budzą się w nim dawne namiętności, budzi się zazdrość, a gorzka rezygnacja ustępuje miejsca marzeniom o wyśnionej przyszłości. "Stara fortuna" to zręcznie skonstruowana opowieść o tyranii pieniądza i sile miłości, która przynosi wyzwolenie. Elizabeth Palmer kontynuuje tradycję prozy Joanny Trollope i Mary Wesley; splatając losy kilku rodzin, ukazuje, jak dawne winy mogą udaremnić nawet najlepsze zamiary.