«Farò le cose nel modo giusto,» le prometto lasciandola scivolare in basso fino a quando i suoi piedi non toccano il pavimento.«In che modo?» mormora. Le metto una mano sulla parte posteriore del collo e stringo leggermente in segno di possesso. «Ti farò sentire come la cosa più preziosa del mondo ogni giorno per il resto della tua vita, perché quello che mi stai donando è molto più che prezioso. Tu mi hai dato un’altra possibilità e non ne dimenticherò mai il valore. Ogni giorno, farò in modo di guadagnarmi il tuo amore. Ogni fottuto giorno, per il resto della vita, ti darò il meglio che ho da offrire a questo mondo. Sarà tutto per te.»

« Sono serio, Jane,» dico, dandole un’altra stretta. So che quello che le ho appena detto era davvero intenso, ma cazzo… i miei sentimenti sono davvero intensi e ho bisogno di tirarli fuori. So anche che sta cercando di minimizzare, quindi non mi sento imbarazzato. Anzi, che si fotta l’imbarazzo.«Jane.» Abbasso il viso verso il suo. «Dimmi che hai capito tutto quello che ti ho detto e che sai che viene dal profondo del mio cuore.»I suoi occhi brillano. Mi sento una merda perché non volevo farla piangere, ma poi mi rivolge un sorriso così luminoso che quasi mi acceca. «Non dimenticherò mai una sola parola di quello che hai appena detto perché era la cosa più bella del mondo.»Le mie labbra trovano le sue, ed entrambi cerchiamo di convalidare le nostre parole e le nostre emozioni con il tocco e un’intimità fisica.

Vorrei dirle che non cambierà nulla, ma visto che sono egoista e voglio questo ricordo di lei più di ogni altra cosa, cedo al desiderio e penetro profondamente nel suo corpo. Una spinta. Una forza vigorosa in tutta quella dolcezza. Un modo di reclamarla come mia, anche se non sarà permanente. È la cosa migliore che abbia mai provato in tutta la mia vita. Per un secondo, penso in realtà di essere stato perdonato da Dio per tutti i miei peccati, perché mi è stato offerto il dono più perfetto che riceverò mai

« Cosa stai dicendo?» chiedo in modo guardingo, cercando di tenere a bada ogni speranza. È autoconservazione, davvero. «Sto dicendo che devi andare da lei e parlarle,» insiste Andrea mentre si volta a guardarmi. Si sposta sulla sedia, tende una mano e me la posa sulla spalla. «Kyle… meriti qualcosa di buono. Lei è quello che ti meriti. Ma dovrai andare a prendertela.»

« Hai fatto quel lavoro per salvare delle persone. Non ho bisogno di conoscere i dettagli, ma se vuoi liberarti di questo peso, ti ascolterò volentieri. Tutto ciò che avevo bisogno di sapere, Kyle, era che hai fatto qualcosa per un bene più grande. Che hai fatto qualcosa in cui hai creduto con tanta passione da abbandonare la tua vita per portarla a termine. Ora forse sei oppresso dal senso di colpa e forse senti la necessità di essere punito, ma non devi scusarti con me. Tu prima hai detto che sai chi sono… beh, io so chi sei tu. Sei un brav’uomo. Sei davvero l’uomo migliore di tutti.» Il mio corpo reagisce così velocemente che non sono neanche sicuro di quello che sto realmente facendo. Prima di rendermene conto, afferro Jane e la stringo tra le braccia con forza, mentre vengo pervaso dal sollievo. Sollievo perché non mi disprezza per i miei peccati.