In der Nacht auf den 30. August 2019 auf einer Farm in Oxfordshire (England): Die Leichen von Douglas Bute (26) und Indira Sharma (25) werden tot in ihren Betten aufgefunden. Die Spuren auf dem blutbeschmierten Tatmesser weisen auf deren beste Freundin Anna Ovigly (25) hin. Ist sie die Täterin? Doch die junge Frau fällt kurz nach den Morden in einen Tiefschlaf und kann keine Auskunft geben. Der Londoner Schlafforscher Dr. Benedict Prince soll die Verdächtige vier Jahre nach der Tat wecken und so die Aufklärung des Falls unterstützen…

„Anna O.“ ist ein Psychothriller von Matthew Blake.

Die durchdachte Struktur des Thrillers ist nicht unkompliziert: Er besteht aus 82 kurzen Kapiteln, die sich über fünf Teile erstrecken. Erzählt wird aus mehreren Perspektiven: der von Ben, Lola, Bloom, Emily und Clara. Dazwischen eingestreut sind Einträge aus Annas Notizbuch, Chatverläufe, E-Mails und Auszüge aus Akten. Die Handlung umfasst insgesamt etwa fünf Jahre und spielt an unterschiedlichen Orten.

In sprachlicher Hinsicht ist der Thriller unspektakulär, aber anschaulich und dank vieler Dialoge lebhaft. Fachbegriffe werden erklärt. Leider sind die verschiedenen Perspektiven stilistisch so ähnlich, dass es nicht authentisch wirkt.

Das Personal ist recht umfangreich, aber dennoch nachvollziehbar. Die Figuren bleiben, dem Genre angemessen, undurchsichtig und geheimnisvoll. Die Charaktere sind recht klischeefrei und interessant angelegt.

Inhaltlich ist der Thriller sehr facettenreich und komplex. Das Resignationssyndrom und die Schlafforschung bilden einen originellen und interessanten Hintergrund. Diesbezüglich wird die fundierte Recherche des Autors immer wieder deutlich. Medizinische, juristische und politische Zusammenhänge werden gut erklärt. Diese Themen machen die Geschichte besonders. Auch aktuelle Bezüge werden aufgegriffen.

Während mich die Grundidee des Thrillers sehr angesprochen hat, empfinde ich die Umsetzung als weniger gelungen. Erstens: Die Story ist inhaltlich überfrachtet. Das sorgt dafür, dass die Auflösung nicht alle losen Fäden wieder aufnehmen kann und alle offenen Fragen beantwortet werden. Zweitens: Zwar kann die Handlung mit mehreren Wendungen punkten und ein Plottwist sorgt zum Ende hin für einen zusätzlichen Überraschungseffekt. Die vielen Zufälle machen das Geschehen allerdings unrealistisch. Zudem ergeben sich mehrere Logikbrüche.

Das kreative Cover und der prägnante Titel, der mit dem Original identisch ist, heben sich auf positive Weise von anderen Büchern des Genres ab.

Mein Fazit:

„Anna O.“ von Matthew Blake ist ein ungewöhnlicher und interessanter Thriller. Trotz inhaltlicher Schwächen in der Umsetzung hat mich die Geschichte gut unterhalten.

Matt Waters provides a detailed but brief historical overview of the Achaemenid period, 550-330 BCE. The author also examines the many interpretive problems historians face in constructing and understanding its history, especially since much of the history of this period is gained from Greek, rather than Persian sources. Interesting and informative. For a less scholarly text, try Persian Fire by Tom Holland.

Play Me by Jennifer Probst

My rating: 5 of 5 stars


Audio Review: Play Me (The Steele Brothers) by Jennifer Probst, Narrated by Matthew Williamson

Step outside the box and tango with a little taboo. Roman and Sloane were a pleasurable surprise that packed more than a hint of heat. The Queen of Cards and the Devil of Temptation are a sweet escape from the norm. Williamson showed Roman had a heart hiding behind that bad boy shell. Probst gave romance a naughty edge and stole the show.



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by J. Matthew Saunders

Workers at a tractor and farm supply company play a common prank on Bobby, a new guy, by having him go into the factory after hours on a ruse, but things go wrong. There is genuine gossip about the factory being haunted and when Bobby hears a child laughing just before the lights go out, he is terrified. A subsequent unfortunate accident brings the incident under investigation.

Zed & Penelope make such investigations their business and are called in. They also consult an associate, Charles, who is an adept magician. The company owner brings in a magician of his own, but won't say who.

The story is fairly short, yet has a lot of strands. I thought it had too much description of minor characters and sometimes seemed unclear what was going on.

Apart from the beginning, I can't say there were a lot of scares and the story falls more into a detective story than chilling Horror, until near the end. There is even some doubt cast on the legitimacy of the hauntings.

Some interesting supernatural shenanigans happen towards the end, but then the story just stops. No explanation, no resolution. Presumably it's a serial, but there is no warning in the description to say so. There were some interesting ideas involved and the writing was fairly good, but the plot didn't have me riveted enough to compel me to read another book to tie up all the loose ends left hanging.