John Ronald Reuel Tolkien jest oczywiście uwielbianym na całym świecie, kultowym autorem Władcy Pierścieni (jeszcze bardziej rozsławionego w ostatnich latach dzięki doskonałej adaptacji filmowej Petera Jacksona), ale nie wszystkie szczegóły jego biografii są powszechnie znane. Michael White, specjalista od książek biograficznych, postanowił zapełnić tę lukę. Skrupulatnie opisał całe życie pisarza, dzieciństwo w Afryce Południowej i West Midlands, tragiczną, przedwczesną śmierć rodziców, burzliwy związek z Edith Bratt, pobyt na froncie I wojny światowej, gdzie podczas bitwy nad Sommą Tolkien zapadł na gorączkę obozową, lata spędzone na pracy akademickiej w Oksfordzie, przyjaźń z C.S. Lewisem, dwuznaczne skutki hobbitomanii, która wybuchła w latach sześćdziesiątych.