Książka stanowi szczegółowo opracowane kompendium wiedzy na temat czasów starożytnych, podzielone na trzy części. Pierwsza część omawia dzieje Wschodu (Mezopotamia i Elam, Egipt, państwo Hetytów, Syria i Palestyna, Asyria, Babilonia, Persja), druga - Grecji (od epoki brązu po epokę hellenistyczną), a trzecia - Rzymu (czasy republiki i cesarstwa). Przedstawiono zagadnienia polityczne, wojskowe, gospodarcze, społeczne, religijne, kulturalne. Autorzy starali się unaocznić przemiany zachodzące w poszczególnych dziedzinach życia na przestrzeni wieków. W książce zamieszczono informacje o źródłach, którymi posługują się historycy w odtwarzaniu czasów starożytnych, słowniki najważniejszych pojęć i terminów, zestawienia najważniejszych dat, wskazówki bibliograficzne.