Als Anwältin hat Ana Kelly häufig mit Todesfällen zu tun. Doch auf den Anruf von Rebecca Taylor, die ihr von dem Unfalltod ihres Mannes Connor Mooney erzählt, war sie nicht gefasst. Drei Jahre hatten Ana und Connor eine heimliche Affäre, obwohl auch die Anwältin verheiratet ist. In ihrer Trauer versucht sie, sich mit ihrer früheren Kontrahentin anzufreunden… „Verheizte Herzen“ ist ein Roman von Sarah Crossan. Meine Meinung: Der Roman besteht aus fünf Teilen. Die Handlung umfasst einige Zeitsprünge in die Vergangenheit und die Zukunft. In stilistischer Hinsicht ist das Buch sehr besonders. Es handelt sich um einen Versroman, der ohne Reime auskommt und doch bisweilen poetische Untertöne hat. Erzählt wird im Präsens in der Ich-Perspektive aus der Sicht von Ana. Die Sprache ist weder verschnörkelt noch schwülstig, sondern sogar recht reduziert, aber dennoch intensiv und eindringlich. Ana ist für mich keine klassische Sympathieträgerin, aber eine durchaus interessante Protagonistin. Ihre Gedanken und Gefühle lassen sich gut nachvollziehen. Neben ihr bleiben die anderen Figuren jedoch größtenteils ziemlich blass. Zwar spielt auch die romantische Liebe eine Rolle, aber ohne Kitsch und die üblichen Handlungsstränge. Inhaltlich geht es vielmehr um Trauer und Verlust, um Heimlichkeiten, Betrug und Schuldgefühle. Eine interessante Mischung, von der ich in dieser Form noch nicht oft gelesen habe. Auf rund 260 Seiten entwickelt sich schnell ein Lesesog. Ein paar überraschende Enthüllungen steigern den Unterhaltungswert. Das Cover mit den erhabenen Elementen ist hübsch geworden und macht einen wertigen Eindruck. Thematisch noch besser passen würde es allerdings, wenn der englischsprachige Originaltitel („Here is the Beehive“) wortgetreu übernommen worden wäre. Mein Fazit: „Verheizte Herzen“ ist ein lesenswerter Roman von Sarah Crossan. Eine vor allem stilistisch ungewöhnliche Lektüre mit nur kleineren Schwächen.

Nicu und Jess könnten unterschiedlicher nicht sein und sind sich doch ähnlich. Sie lernen sich beim Müllaufsammeln im Park kennen, wodurch sich eine zarte Freundschaft spinnt. Doch dann treffen sie eine folgenschwere Entscheidung und das Drama beginnt.

"Nicu & Jess" ist ein untypischer Jugendroman mit einer ungewöhnlichen Liebesgeschichte, der in erster Linie gesellschaftliche Randgruppen, Fremdenhass und schwierige familiäre Verhältnisse thematisiert.

Jess ist ein toughes Mädchen, das einen relativ guten Stand bei ihren Freundinnen hat. Doch dann wird sie beim Klauen erwischt und als Strafe zum Müllaufsammeln im Park geschickt.

Nicu konnte ebenfalls seine Finger nicht bei sich behalten. Mit dem Griff zum unbezahltem Schokoriegel hat er sich strafbar gemacht. Jetzt ist der rumänische Einwanderer nicht nur zum Dienst an der Allgemeinheit via Müllaufsammeln verpflichtet, sondern es wird auch gemeinschaftlich die Schulbank gedrückt.

Beide Charaktere sind entzückend, glaubhaft sowie mit Ecken und Kanten beschrieben. Schnell fügt man sich in ihr jeweiliges Leben ein und versteht, warum sie so gehandelt haben. Während sich Nicu und Jess beim Müllaufsammeln kennenlernen, bekommt man einen Blick hinter die Kulissen.

Die Jugendlichen haben familiäre Probleme, die mehr als unangenehmes Geplänkel sind. Nicu fühlt sich seiner Familie verpflichtet, die ihn liebt und unterstützt. Aber sie spart für seine Hochzeit mit einem Mädchen aus der Heimat, womit er so gar nicht einverstanden ist. Denn Nicu sieht in den Roma-Bräuchen seiner Familie keine Zukunft für sich und möchte viel lieber in Großbritannien bleiben.

Hier Fuß zu fassen ist alles andere als einfach. Schon allein wegen der Sprachbarriere ist es für ihn schwierig, sich verständlich auszudrücken. Egal ob Lehrer, Mitschüler oder Sozialarbeiter, kaum jemand macht sich die Mühe den jungen Mann kennenzulernen und mehr als den Fremden in ihm zu sehen.

Im Gegensatz dazu ist Jess alteingesessen, hat es aber mit sehr schwierigen Familienverhältnissen zutun. Ihre Mutter hat sich an einen gewalttätigen Mann gebunden, der nicht nur ihr Leben bedroht. 

Unter diesem Umständen lernen sich Nicu und Jess kennen, respektieren und glauben, dass ihre Chance gekommen ist.

Die Handlung ist grundsätzlich rasch erzählt und dennoch nimmt diese Geschichte sehr viele Facetten an. Schulische Einrichtungen werden genau wie das Sozialwesen zur Rechenschaft gezogen und es wird auf mangelnde Unterstützung durch Lehrer, Sozialarbeiter und Gesellschaft aufmerksam gemacht. Eigentlich will jeder nur seine Ruhe haben und ist froh, wenn er sich gar nicht erst um die Schutzbefohlenen bemühen muss.

Daher ist dieses Buch meiner Meinung nach sehr gut gelungen, obwohl man mit dem Schreibstil schon seine Mühe hat.

Es wird nämlich in Versform abwechselnd aus den Perspektiven von Jess und Nicu erzählt. An die prägnanten Verse hatte ich mich rasch gewöhnt, allerdings habe ich mit Nicus Part oftmals zu kämpfen gehabt. Bei seinem Teil kommt ein furchtbarer Kauderwelsch zum Zug, der  wohl der Sprachbarriere Ausdruck verleihen soll. Charmant ist dafür, wenn man merkt, dass der Junge etwas falsch verstanden hat, und er sich seinen eigenen Reim drauf macht.

Das Buch ist schnell gelesen, hat einen eigenartigen Sog und überzeugt mit einem dramatischen Ende, das ich mir so nicht ausgemalt habe.

Meiner Meinung nach ist die Geschichte von „Nicu & Jess“ ein wichtiges, wenn auch teilweise schwierig zu lesendes Buch, das auf gesellschaftliche Missstände zeigt und damit zum Nachdenken anregt.

They’re both doing community service together. Nicu tells Jess that his family is a pain in the ass too but he bets that she doesn’t wish for any of them to be dead. They both look at each other. How could you respond to that? As Jess later opens up and starts to tell Nicu her secrets, she doesn’t reveal them all. Nicu responds back and he feels that he has a friend in Jess but it isn’t until later that he realizes what type of friend she really is. Nicu is here in England with his parents so they can earn enough money to afford a wife for young Nicu. The money is all they need and once they obtain it, they will return home to Romanian. Nicu likes England and would like to stay but his father feels that people in England only look at skin color when looking at Nicu and individuals like him. Nicu sees his future as hopeless.

 

Jess is great with Nicu when it is just the two of them but if there are others around, she is horrible. Nicu is terrorized and bullied constantly and it was hard reading this novel for all the harassing he received. Verbal and physical abuse occurred constantly and Nicu knows that Jess is watching this occur, he knows she does not say a word. This hurt me to know that he was being tormented by his peers while a “friend” was just watching and not doing anything. His reaction and what he said to her shocked me yet this was Nicu. Jess is dealing with problems at home with her stepdad and when Nicu learns of these, the two become even closer. Things start to change in the novel and I began to have hope that their lives will change, that their situations will improve and something positive will occur between the two of them. The ending, it was sad. Not because things didn’t work out, it was sad because of the way things fell into place. It all happened for a reason.

 

This was an interesting read. I got very emotional as I read the harassment that Nicu endured, it was upsetting that he had to endure this and no one stopped it. I mean, no one stopped it! I felt sorry for Nicu in school as he struggled to make it and no one stepped in to help him out. I felt that I was missing part of this story as I read it and I wanted to know more. I struggled with the shoplifting incident as if it happened the one time and never again, the issue with her parents and where that went, why no one helped him at school (no one) or did they chose to ignore, the choosing of his bride and the story behind that, there just was a lot of things I thought were missing for me in this novel.

I received a copy from Netgalley.

 

I must admit I didn’t read the blurb properly on this book. It came through in a reader recommend thing from Netgalley on my email. I was at work at the time and just glanced it over, the premise was enough to peek my interest. So I put in a request. I didn’t actually read that it was a novel in verse.

 

I’m not a fan of novels in verse. I’ve never read one, the concept just holds no interest to me. While this was certainly a quick read, I read most of it during my lunch hour and finished it off at home, probably under two hours reading time in all. I can’t say I was blown away by the telling of a novel in verse. I find it distracting and annoying.

 

I can’t say I liked the story that much either. It’s a UK based novel, set in London.  I found the main character Jess very hard to have much sympathy for. Which makes me feel horrible because she comes from a really awful home situation. Very passive mother who has an absolute asshole of an abusive boyfriend who beats her and rules with an iron fist of fear and intimidation.

 

 It’s downright scary to read about. Especially must be awful for Jess who clearly loves her mum but can’t do anything about it.  Jess has a definite attitude problem and potty mouth, clearly puts a tough girl act on and has some bitchy tough girl friends. It’s not that I had no empathy for Jess, there were times when I felt terrible for what she was going through. Given her circumstances, her attitude is not at all surprising. But I just didn’t like her.

 

Jess finds herself arrested for shoplifting. Instead of juvenile detention she gets a community service sentence, clearing up trash in her local park.

 

The saving grace of this book was Nicu. I loved Nicu to pieces. He made reading this whole book worthwhile. Nicu’s family are Polish immigrants, looking to make money in the UK. They want to make some decent cash to take back home to their village to give Nicu a good start with a new wife, arranged by his parents and the parents of a girl from their village. Nicu gets no say in this. He has no interest in getting married at all.

 

He’s a decent boy, who in a stupid moment tried shop lifting and got caught. Because he’s an immigrant and because he doesn’t speak very good English, he gets caught and in trouble, but he’s given the same community service option given to Jess.  Nicu seems like a nice guy who generally tries to do the right thing. He just caved under pressure of a future he has no desire for and no options to really do something for himself. He made a bad decision and there were consequences for his action. Which he understands and takes responsibility for, by doing what is required of him. Unfortunately, this means attending English school too.

 

He meets Jess at the same community service programme. They have nothing to say to each other at first, but notice each other. And soon find ways of talking to each other. They also both go to the same school and of course notice each other there as well. Jess appears to be embarrassed to be seen talking to Nicu. Her friends are the popular kids, and they are bullies. Nicu suffers terrible bullying, and while Jess doesn’t take part in the name calling and pranks, she doesn’t exactly do anything to stop it either.

 

But Nicu has such a heart wrenching tone of voice, it’s solid and dependable, and as he struggles to cope with his situation he finds Jess to be his reason for going on. As far as he’s concerned the sun rises and sets on her. He’s completely infatuated. And she eventually starts to thaw, little pieces of her tough girl personality slipping aside as Nicu breaks through her layers of protection and starts to get to know a whole different side of Jess.

 

Of course given their respective parental situations, nothing is easy going. Jess’s friends don’t make I any easier, and neither do the boy bullies in their class. One bad decision leads to another and Nicu and Jess find themselves with a horrible choice to make.

 

While the novel certainly hit some rough emotional notes,

I didn’t really think much of the way it ended. While one character got a break, one didn’t. And…it just didn’t sit right with me, that one gets away clean and the other makes a huge sacrifice. They both should have got a new start.

(spoiler show)

 

I can’t say I will be reading another novel in verse any time soon. If either of the two authors wrote a contemporary YA that wasn’t in verse, I would be interested. This novel really didn’t work for me.

 

Thank you Netgalley and Bloomsbury Publishing Plc (UK & AUS) for approving my request to view the title.

Tippi und Grace sind eins. Sie sind Schwestern, Zwillingsschwestern und mehr als emotional zusammengewachsen. Denn sie sind siamesische Zwillinge, die sich nicht nur ihr Leben sondern auch Teile ihres Körpers teilen.

Die Geschichte von Grace und Tippi lädt in einen ungewöhnlichen Lebensalltag ein, mit dem ich mich wohl aus einem voyeuristischen Interesse heraus auseinandersetzen wollte. Denn ehrlich gesagt, bisher habe ich mich mit siamesischen Zwillingen nie beschäftigt und ich kannte zuvor nicht mehr als einige Bilder in Zeitungen, Zeitschriften oder aus dem Internet, die mir zugegebenermaßen einen Schauer über den Rücken jagen.

Dann wurde ich auf diesen Buchtitel aufmerksam und Sarah Crossan fordert dazu auf, als Gast mehr über dieses verbundene Leben zweier Menschen zu erfahren.

Grace und Tippi waren mir von Anfang an sympathisch. Außerdem sind sie überhaupt nicht freakig, wie sie selbst von sich behaupten, sondern zwei sehr nette, jugendliche Schwestern, mit denen man richtig Spaß haben kann.

Die Autorin erzählt nicht nur von einem außergewöhnlichen Geschwisterpaar sondern sie hat sich dazu auch eines extravaganten Stils bedient und lässt die Schwestern abwechselnd in einer novellenartigen Notizform von den Ereignissen berichten. Anders als erwartet steht die „körperliche Einschränkung“ eine Zeit lang gar nicht so im Vordergrund, sondern die Autorin zeigt dem Leser, dass Tippi und Grace im Grunde nicht anders als andere Mädchen in ihrem Alter sind. Sie verlieben sich, haben Spaß und Probleme in der Familie, doch es kommen gesundheitliche Beschwerden als drohender Schatten hinzu.

Hier zeigt die Autorin, dass siamesische Zwillinge nicht nur durch ihre verbundenen Körper in ihrem Alltag etliche Probleme meistern müssen, sondern sie bietet eine Vielzahl an Hintergrundinformationen und erläutert welchen gesundheitlichen Risiken betroffene Menschen ausgesetzt sind.

Eingangs habe ich geschrieben, dass ich mich schon fast wie ein sensationslüsterner Voyeur gefühlt habe, als ich mich auf Grace und Tippi eingelassen habe. Doch die Autorin gibt sofort den Schwestern das Zepter in die Hand, um den Leser einen behutsamen Einblick in ihr Leben zu gewähren, der ihm vor allem Respekt gegenüber dieser Menschen abverlangt.

Denn Tippi und Grace gewähren nach und nach einen tiefen Blick in ihre Gefühlswelt. Man merkt, wie sie jahrelang darum gekämpft haben, als eigenständige Menschen betrachtet zu werden, nur um festzustellen, dass sie vielleicht doch nicht zu zweien werden möchten, weil sie eben schon immer eins gewesen sind.

Die Geschichte von Tippi und Grace hat mich sehr berührt, teilweise schockiert und sogar entsetzt, aber sie hat mich vor allem zum Nachdenken angeregt. Was ist schon normal und wer maßt sich an, darüber zu entscheiden? Wer sich an dieses doch schwierige Thema traut, sollte meiner Meinung nach nicht zögern, und sich auf die Bekanntschaft mit den beiden Mädchen einlassen.

 

© NiWa