Willa loves getting treasure that falls into the Monkey Pit at the zoo even if it means she has to climb onto the ledge to get it. Getting in trouble for going on the ledge means that mama takes her dangly earring treasure. Thinking of an idea to get it back, Carter, a little boy, comes to look at the Monkey Pit and has a conversation with her. He also leaves his new backpack and he needs it for school tomorrow so Willa decides to leave the zoo and find Carter.

I enjoyed this story. I found it fun and interesting. I liked that Willa made friends outside of the zoo. The best ones were the chipmunks. Exploring the world outside the zoo was fascinating as Willa learned what was good and what was unsafe. Meeting some mean critters and people taught her to hide but she does not let it deter her quest. The other characters, especially Carter, are good. Villains abound as Willa tries to help. A good story for beginning readers.

by Mark W. McGinnis

This is a book of retold Chinese fables, based on the writings of the ancient philosopher Chang Tzu but written in modern language that any child could follow.

The tales are very short and each has a morale at the end to teach the reader something about the foibles of human nature.

The pictures are beautifully done and in full color in what looks like an oriental style. Overall the books is beautifully presented and would make a nice gift to a child, though adults would enjoy it too!

A little girl's Granny makes her a sock monkey for her birthday. At first her other dolls are afraid of it but eventually they become good friends.

Tony Millionaire has a remarkable art style. He has captured the look of an early 20th century newspaper strip. I can easily imagine Sock Monkey appearing beside Little Nemo and Flash Gordon, back when the Funny Pages were filled with beautiful art. Here he attempts to take his unique style, which has mostly appeared in graphic novels and some TV cartoons, and uses it to illustrate a children's book. It is only a mixed success. The story sort of meanders around and then just stops. I wish he had worked with another writer to create a more focused story to go with his beautiful illustrations.

In Chicago sind die Winter kalt. Daher herrschen hier seit Monaten arge Minustemperaturen, die selbst umliegende Gewässer zufrieren lassen. Eine eingefrorene Mädchenleiche wird in einem See entdeckt. Doch wie kann es sein, wenn das Mädchen erst wenige Wochen verschwunden ist? Ist The-Fourth-Monkey-Killer wieder am Werk?

"Das Mädchen im Eis" ist der zweite Teil der Reihe um den Four Monkey Killer oder 4MK genannt, der mit seinen Opfern knallharte Spielchen spielt.

Ich habe zu diesem Buch gegriffen, weil mich der erste Band absolut begeistert hat. Darin gibt 4MK sein Debüt als Serienkiller, der Leser lernt den Hauptermittler Porter kennen, und J. D. Barker weiß mit gekonntem Erzählstil, geschickten Perspektiven und ungewöhnlicher Dynamik durch das Tagebuch des Killers zu überzeugen.

Diesmal wird eine Mädchenleiche in einem zugefrorenen See gefunden. Was auf den ersten Blick - bis auf den abscheulichen Tatbestand - nicht ungewöhnlich wirkt, wird bei genauerer Betrachtung äußerst mysteriös. Ella Reynolds - die Leiche - ist erst wenige Wochen vermisst, während der See bereits monatelang zugefrorenen ist.

Allein schon dieses Rätsel gemeinsam mit der Polizei zu lösen hat mir großen Spaß gemacht. Es wird eifrig analysiert, Theorien werden aufgestellt, neue Indizien kommen hinzu, bis sich ein Steinchen ins andere fügt, und ein überzeugendes Mosaik ergibt.

Im Gegensatz zum ersten Fall kommt 4MK kaum zu Wort. Mir haben bei "The Fourth Monkey. Geboren, um zu töten" im Besonderen die Tagebucheinträge gefallen. Sie hatten ein bisschen Coming-of-Age-Charakter auf düsterem Niveau. Darauf muss man diesmal verzichten, obwohl es relativ spät in der Story zu einer ähnlichen Herangehensweise des Autors kommt.

Ermittler Sam Porter rückt in den Mittelpunkt. Diesmal zieht er sein eigenes Ding durch, wobei er zum Glück weitab von den gängigen Klischees unterwegs ist. Man erfährt mehr über seine Motivation, seine Geschichte und wie es ihn zur Polizei von Chicago getrieben hat. Diese Zwischentöne sind exzellent eingebaut, ohne den Schwung aus der eigentlichen Handlung zu nehmen.

Die Handlung entspricht einem großartigen Thriller, der von der Serienmörderjagd, interessanten - wenn auch grausigen - Ereignissen und mysteriösen Fragen lebt. Mir hat's etwas an spannenden Wendungen gefehlt, die mir am ersten Teil imponiert haben. Der Autor hat sich zwar redlich Mühe gegeben und einen soliden Thriller geschrieben, kann aber mit seiner Steilvorlage am Reihenbeginn nicht ganz mithalten.

Wen dieses Buch interessiert, muss unbedingt wissen, dass 4MK nichts für empfindliche Leser ist. Es gibt abstoßende Verstümmelungen, Grauen erregende Leichenfunde und abscheulich-ausweglose Situationen, die man aus der Opfer-Perspektive erlebt. 

Schlussendlich ist „Das Mädchen im Eis“ eine achtbare Fortsetzung, die durch den Rätsel-Charakter und die Zwischentöne der Figuren zu überzeugen weiß. Wer 4MK bereits kennt, sollte sich seinen weiteren Werdegang nicht entgehen lassen.

For five years, the Fourth Monkey Killer, a pseudo-vigilante serial killer, has reigned terror on the city of Chicago....punishing those he believes "Do evil" by abducting their daughters.
Within days, they receive a small white box...."Hear no evil".
Then a second box...."See no evil".
Then a third...."Speak no evil".

Within two days, the body will be dumped.

The FMK task force have nothing. He leaves no evidence. No clues. And most disturbing of all, every target he has chosen.....have done evil.

When a man is killed by a bus, the lead investigator of the task force gets a call. The unidentifiable man was carrying one of FMK's boxes. The first of three.
FMK may be dead, but he has left a living victim who is still in danger.
He was also carrying a diary, one that may reveal who he was.....and what made him.

Was it an accident....or suicide?
Is the diary the key to finding FMK's final victim.....or a red herring written by the most unreliable narrator of them all?

Is this even FMK?

The hunt is on.....and the game hasn't even come close to ending.

Barker has written a thriller that goes beyond breakneck....there are no brakes. It twists so hard, so fast....it leaves the reader with whiplash....and keeps them guessing right to the final sentence.

Highly recommended.