Pojawiają się pierwsze urządzenia z nową generacją kolorowych ekranów wykonanych w technologii papieru elektronicznego E-Ink Gallery 3. Póki co są to tablety z obsługą rysików służących do odręcznych notatek. E-Ink Gallery 3 to kolejne podejście do przeniesienia kolorowego ekranu w świat czytników książek. Tego typu ekrany mają charakteryzować się (w porównaniu do Kaleido 3, który znamy choćby z czytnika PocketBook InkPad Color) lepszym kontrastem, większą ilością możliwych do odwzorowania kolorów, wysoką rozdzielczością przy wyświetlaniu kolorów (300 ppi) ale też znacznie dłuższym czasem odświeżania. Jest to więc całkiem obiecująca technologia, która wzbudza zrozumiałe zainteresowanie.

Bigme Galy w rękach Vojislava Dimitijevica (źródło: youtube.com)

Tego typu tabletem z ekranem E-Ink Gallery 3 jest Bigme Galy. Powstał on we współpracy chińskiego producenta i autorów serwisu Good e-Reader. Pierwsza partia tabletów dotarła już do osób, które przyłączyły się do zbiórki na Kickstarterze. Wśród odbiorców znalazł się także Vojislav Dimitijevic, autor vloga „My Deep Guide” na YouTube. Specjalizuje się on w testowaniu tabletów z funkcją notatnika, ponieważ jest też autorem aplikacji na tego typu urządzenia.

Bigme Galy można obsługiwać rysikiem, to także notatnik (źródło: youtube.com)

Niedawno w filmiku „Bigme Galy: Unboxing and First Impressions of the 8" color e-ink Gallery 3 tablet” opublikował swoje pierwsze wrażenia na temat Bigme Galy. Czego możemy się dowiedzieć na temat nowego produktu? No cóż, nie jest (nomen omen) różowo.

Bigme Galy po wyciągnięciu z pudełka (źródło: youtube.com)

Pomijając samo wzornictwo, akcesoria i konstrukcję czytnika, jego zdanie na temat ekranu jest zwyczajnie złe. W filmie (którego nie nazywa recenzją, bo to jego pierwsze wrażenia z korzystania z Bigme Galy) stwierdzenia, które charakteryzuje ekran brzmią następująco:

„wahed out” - o kolorach, które są blade;

„no contrast” - o trudnych do odczytania przejściach kolorystycznych;

„really slow” - o długim czasie odwzorowania obrazu na ekranie;

„I was expecting a lot more” - o rozczarowaniu związanym z kiepskim obrazem w stosunku do parametrów podawanych przez producenta;

„orange tint is far far too strong” - o brzydkim przebarwieniu ekranu w stronę silnej obecności pomarańczowego barwnika;

„ghosting” - o silnych artefaktach pozostających na ekranie z poprzednich stron;

„super slow performance” - o powolnej reakcji tabletu i ekranu;

„we always have the orange tint present” - o ciągle widocznym przebarwieniu obrazu w stronę pomarańczowego odcienia;

„far below my expextation” - o ogólnym rozczarowaniu ekranem i tabletem;

No i na koniec określenie „dissapointing” (rozczarowujący) - to chyba najlepsze podsumowanie tego, czego doświadcza autor testując Bigme Galy. Nie świadczy to niestety za dobrze nie tylko o wspomnianym tablecie, ale też o typie ekranu, który w w nim zastosowano...

Kolory w zbliżeniu na przykładzie ikonek aplikacji (źródło: youtube.com)

Zainteresowanych zachęcam do oglądnięcia całego filmiku na temat Bigme Galy autorstwa Vojislava Dimitijevica.

Ghosting, mały kontrast i wyblakłe kolory uchwycone na ekranie Bigme Galy (źródło: youtube.com)

Podsumowanie

Trudno na razie określić, czy słaba opinia autora vloga o E-Ink Gallery 3 wynika z kiepskiej jakości tabletu Bigme Galy, z niedopracowania sterowników ekranu czy ze złej jakości samego ekranu. Jednak tak czy inaczej trochę to słabo wróży kolejnym produktom z tego typu ekranem. Być może produkcja E-Ink Gallery 3 wciąż nie jest do końca dopracowana. Przesłanką do takiego stwierdzenia może być uwaga, która ukazała się na niemieckiej stronie PocketBooka. Firma w grudniu zeszłego roku zapowiedziała, że pod koniec pierwszego kwartału 2023 roku wypuści na rynek czytnik PocketBook Viva. Ten model ma być wyposażony właśnie we wspomniany ekran, taki sam jak użyty w Bigme Galy.

Aktualizacja statusu czytnika PocketBook Viva (źródło: pocketbook.de)

Teraz do oficjalnego ogłoszenia o Vivie dodano uwagę, że „Aufgrund von Entwicklungsproblemen seitens Zulieferern ist der Verkaufsstart des PocketBook Viva bis auf Weiteres verschoben”. Według Tłumacza Google znaczy to tyle co „Ze względu na problemy rozwojowe po stronie dostawców rozpoczęcie sprzedaży PocketBooka Viva zostało przesunięte do odwołania”.

PocketBook po raz kolejny wprowadza na rynek pionierskie rozwiązanie, a mianowicie czytnik z najnowszą generacją kolorowego ekranu E-Ink. W poprzednich latach PocketBook Color (z ekranem E-Ink Kaleido o przekątnej 6”) i PocketBook Inkpad Color (E-Ink Kaleido Plus o przekątnej 7,8”) były pierwszymi tego typu urządzeniami dostępnymi w Europie. Producent właśnie zapowiedział premierę modelu PocketBook Viva z ekranem E-Ink Gallery 3.

PocketBook Viva (źródło: mat. prasowe PocketBook) 

PocketBook Viva będzie wyposażony w kolorowy dotykowy ekran o przekątnej ośmiu cali, a więc w większym rozmiarze w porównaniu do kolorowych poprzedników. Również parametry kolorowego ekranu przewyższają to co widzieliśmy do tej pory. Zastosowany w Vivie E-Ink Gallery 3 ma zapewnić rozdzielczość 300 ppi i to zarówno dla kolorowego jak i czarno-białego obrazu (1920×1440 pikseli). W poprzednich generacjach kolory były wyświetlane z rozdzielczością 100 ppi. Jest więc spory postęp. Powinniśmy wyraźnie odczuć poprawę jakości odwzorowania barwnych obrazów. Jednak trzeba się przygotować na to, że więcej treści na ekranie przełoży się na jego wolniejsze działanie. Przy wyświetlaniu koloru czas reakcji będzie podobny do ekranów zastosowanych w pierwszych czytnikach książek. O ile obrazy czarno-białe mają się rysować szybko bo w 350 milisekund, to na wyświetlenie najlepszej jakości kolorów możemy czekać nawet 1,5 sekundy. Niestety producent nie podaje ile kolorów może pokazać nowy ekran. W opisie pojawia się informacja o „pełnej gamie kolorów”. Wbudowane oświetlenie ekranu ma umożliwiać regulację temperatury barwowej (technologia SMARTlight).

Konstrukcja PocketBooka Vivy będzie podobna do PocketBooka Ery (źródło: mat. prasowe PocketBook) 

Technologia papieru elektronicznego w wykonaniu firmy E-Ink polega na umieszczeniu w przezroczystym żelu czarnych i białych mikrokapsułek. Reagują one na przyłożone napięcie, podpływając do góry lub opadając w dół. To tworzy obraz. Nowy ekran zawiera cztery typy mikrokapsułek: białe, żółte, czerwone i niebieskie. Dlatego teraz ma być możliwe ich mieszanie w celu uzyskania pełnej palety barw.

Podobnie jak w Erze, tu także na pleckach czytnika umieszczono styk przeznaczony do podłączenia okładki z indukcyjnym (źródło: mat. prasowe PocketBook) 

Konstrukcja czytnika prawdopodobnie (poza ekranem i rozmiarami) będzie identyczna jak w znanym już modelu PocketBook Era. Tak przynajmniej wynika z komputerowych grafik udostępnionych przez producenta. Będzie to więc solidnie zbudowany wodoodporny czytnik, w którym znalazło się miejsce także dla fizycznych przycisków zmiany stron, 64 GB pamięci, gniazda USB-C i głośnika. Odtwarzanie audio będzie możliwe także bezprzewodowo i poprzez przejściówkę USB-C-minijack. Będzie zapewne także opcja bezprzewodowego ładowania, ponieważ na pleckach Vivy umieszczono styk podobny do tego, który jest w Erze. Całość ma napędzać czterordzeniowy procesor 1,8 GHz. Bardzo się przyda, bo ilość informacji do przetworzenia na ekranie będzie znacznie większa w porównaniu do tworzenia dotychczasowych czarno-białych obrazów.

Podsumowanie

Wstępne informacje o nowej generacji kolorowych ekranach E-Ink pojawiały się już ponad pół roku temu. Teraz wiemy dlaczego były to tylko zapowiedzi. Do rynkowej premiery realnych produktów z ekranami E-Ink Gallery 3 wciąż jeszcze całkiem długa droga. Zapowiedziany właśnie PocketBook Viva ma wejść do sprzedaży pod koniec pierwszego kwartału 2023 roku. Trudno powiedzieć, czy konkurencyjne produkty będą do tego czasu gotowe. Czytniki i tablety z takimi samymi ekranami przygotowują także chińscy producenci. No i jest jeszcze jedna ważna informacja. Nowa technologia nie jest tania. Urządzenie ma kosztować 599 EUR (ok. 2 815 PLN przy obecnym kursie). Będzie więc to jeden z droższych czytników na rynku. Na razie nie wiadomo, czy PocketBook Viva otrzyma wsparcie wypożyczalni e-booków – Legimi lub Empik Go.

[Aktualizacja 2 V 2023 r.]

Na oficjalnej stronie produktu w niemieckim oddziale PocketBooka pojawiła się informacja o przesunięciu premiery Vivy „do odwołania”. Więcej we wpisie:„E-Ink Gallery 3 w Bigme Galy – KOLOROWA przyszłość czytników?”.