Francuski producent czytników Bookeen został w listopadzie 2022 roku przejęty przez Vivlio. Nowy właściciel jest od 2019 roku dystrybutorem czytników PocketBook na francuskim rynku. To w zasadzie te same urządzenia co w innych krajach ale pod marką Vivlio mają zintegrowaną lokalną księgarnią i dodane logo firmy. Po przejęciu Bookeena wszystkie czytniki tego producenta zniknęły z rynku. Ale okazuje się, że ta francuska marka „jeszcze nie zginęła”.

Vivlio pozostawił markę Bookeen po przejęciu (źródło: bookeen.com)

Obecnie na stronie Bookeena można zobaczyć ofertę tylko jednego modelu – Notéa. Pozostałe (Bookeen Diva, Bookeen Diva HD) zostały najwyraźniej porzucone. Notéa zadebiutowała na rynku w marcu 2021 roku. Nie stanowi konkurencji dla obecnych na rynku czytników marki Vivlio (PocketBook) ponieważ to bardziej notatnik z ekranem z papieru elektronicznego niż czytnik. Wyposażona jest w dotykowy ekran o przekątnej 26 cm (10,3 cala) i rozdzielczości 227 ppi (1872 1404 piksele). Za odręczne rysowanie i pisanie odpowiedzialna jest warstwa dotykowa i rysik typu Wacom.

Na anglojęzycznej stronie WWW Notéa jest po prostu „wyprzedana” (źródło: bookeen.com)

Niedawno otrzymałem informację z nagłówkiem „Vivlio ponownie wprowadza na rynek Notéa” (fr. „Vivlio relance la Notéa”). Podobnie głosi francuskojęzyczna wersja strony bookeen.com - „wkrótce dostępny” (fr. „bientôt disponible”). Cena (bez kosztów wysyłki) to 420 EUR. Co ciekawe, w wersji angielskiej strony WWW wciąż widnieje smutne obwieszczenie „wyprzedano” (ang. sold out). Podsumowując, wygląda na to, że nowy właściciel „odchudził” ofertę przejętego Bookeena pozostawiając tylko urządzenie, które nie konkuruje bezpośrednio z „pierwotną” ofertą Vivlio. Jednocześnie PocketBook, to ostatnia z większych firm, która jeszcze nie ma w swojej ofercie notatnika. Ciekawe, czy Vivlio w przyszłości też będzie sprzedawać notatniki PocketBooka czy też pozostanie przy Bookeen Notéa.

Pojawiają się pierwsze urządzenia z nową generacją kolorowych ekranów wykonanych w technologii papieru elektronicznego E-Ink Gallery 3. Póki co są to tablety z obsługą rysików służących do odręcznych notatek. E-Ink Gallery 3 to kolejne podejście do przeniesienia kolorowego ekranu w świat czytników książek. Tego typu ekrany mają charakteryzować się (w porównaniu do Kaleido 3, który znamy choćby z czytnika PocketBook InkPad Color) lepszym kontrastem, większą ilością możliwych do odwzorowania kolorów, wysoką rozdzielczością przy wyświetlaniu kolorów (300 ppi) ale też znacznie dłuższym czasem odświeżania. Jest to więc całkiem obiecująca technologia, która wzbudza zrozumiałe zainteresowanie.

Bigme Galy w rękach Vojislava Dimitijevica (źródło: youtube.com)

Tego typu tabletem z ekranem E-Ink Gallery 3 jest Bigme Galy. Powstał on we współpracy chińskiego producenta i autorów serwisu Good e-Reader. Pierwsza partia tabletów dotarła już do osób, które przyłączyły się do zbiórki na Kickstarterze. Wśród odbiorców znalazł się także Vojislav Dimitijevic, autor vloga „My Deep Guide” na YouTube. Specjalizuje się on w testowaniu tabletów z funkcją notatnika, ponieważ jest też autorem aplikacji na tego typu urządzenia.

Bigme Galy można obsługiwać rysikiem, to także notatnik (źródło: youtube.com)

Niedawno w filmiku „Bigme Galy: Unboxing and First Impressions of the 8" color e-ink Gallery 3 tablet” opublikował swoje pierwsze wrażenia na temat Bigme Galy. Czego możemy się dowiedzieć na temat nowego produktu? No cóż, nie jest (nomen omen) różowo.

Bigme Galy po wyciągnięciu z pudełka (źródło: youtube.com)

Pomijając samo wzornictwo, akcesoria i konstrukcję czytnika, jego zdanie na temat ekranu jest zwyczajnie złe. W filmie (którego nie nazywa recenzją, bo to jego pierwsze wrażenia z korzystania z Bigme Galy) stwierdzenia, które charakteryzuje ekran brzmią następująco:

„wahed out” - o kolorach, które są blade;

„no contrast” - o trudnych do odczytania przejściach kolorystycznych;

„really slow” - o długim czasie odwzorowania obrazu na ekranie;

„I was expecting a lot more” - o rozczarowaniu związanym z kiepskim obrazem w stosunku do parametrów podawanych przez producenta;

„orange tint is far far too strong” - o brzydkim przebarwieniu ekranu w stronę silnej obecności pomarańczowego barwnika;

„ghosting” - o silnych artefaktach pozostających na ekranie z poprzednich stron;

„super slow performance” - o powolnej reakcji tabletu i ekranu;

„we always have the orange tint present” - o ciągle widocznym przebarwieniu obrazu w stronę pomarańczowego odcienia;

„far below my expextation” - o ogólnym rozczarowaniu ekranem i tabletem;

No i na koniec określenie „dissapointing” (rozczarowujący) - to chyba najlepsze podsumowanie tego, czego doświadcza autor testując Bigme Galy. Nie świadczy to niestety za dobrze nie tylko o wspomnianym tablecie, ale też o typie ekranu, który w w nim zastosowano...

Kolory w zbliżeniu na przykładzie ikonek aplikacji (źródło: youtube.com)

Zainteresowanych zachęcam do oglądnięcia całego filmiku na temat Bigme Galy autorstwa Vojislava Dimitijevica.

Ghosting, mały kontrast i wyblakłe kolory uchwycone na ekranie Bigme Galy (źródło: youtube.com)

Podsumowanie

Trudno na razie określić, czy słaba opinia autora vloga o E-Ink Gallery 3 wynika z kiepskiej jakości tabletu Bigme Galy, z niedopracowania sterowników ekranu czy ze złej jakości samego ekranu. Jednak tak czy inaczej trochę to słabo wróży kolejnym produktom z tego typu ekranem. Być może produkcja E-Ink Gallery 3 wciąż nie jest do końca dopracowana. Przesłanką do takiego stwierdzenia może być uwaga, która ukazała się na niemieckiej stronie PocketBooka. Firma w grudniu zeszłego roku zapowiedziała, że pod koniec pierwszego kwartału 2023 roku wypuści na rynek czytnik PocketBook Viva. Ten model ma być wyposażony właśnie we wspomniany ekran, taki sam jak użyty w Bigme Galy.

Aktualizacja statusu czytnika PocketBook Viva (źródło: pocketbook.de)

Teraz do oficjalnego ogłoszenia o Vivie dodano uwagę, że „Aufgrund von Entwicklungsproblemen seitens Zulieferern ist der Verkaufsstart des PocketBook Viva bis auf Weiteres verschoben”. Według Tłumacza Google znaczy to tyle co „Ze względu na problemy rozwojowe po stronie dostawców rozpoczęcie sprzedaży PocketBooka Viva zostało przesunięte do odwołania”.

Firma PocketBook kontynuuje przechodzenie nowych modeli nawiązujących wyglądem do tego, co znamy z czytnika PocketBook Era. Warto przypomnieć, że wzornictwo to zostało docenione w tym roku nagrodą Red Dot Design Award. Producent zapowiedział właśnie premierę nowego modelu PocketBook InkPad Color 2.

PocketBook InkPad Color 2 (źródło: mat. prasowe PocketBook)

PocketBook InkPad Color 2, jak sugeruje nazwa, jest następcą (obecnego na rynku od 2021 roku) pierwszego InkPada z kolorowym ekranem. Więcej na jego temat można znaleźć we wpisie „Recenzja: PocketBook InkPad Color – KOLOR w rozmiarze 7,8 cala”. W nowym InkPadzie wykorzystano dotykowy ekran ekran E-Ink Kaleido Plus o przekątnej 7,8 cala. Tego typu ekran został użyty także w poprzednim modelu, ale w nowym modelu znajdzie się jego poprawiona wersja. Po pierwsze, posiada on regulację temperatury barwowej oświetlenia. Jest to o tyle ważne, że może wpływać zarówno na wyrazistość jak i wierność oddawania kolorów. Po drugie, zastosowano inne filtry, co powinno skutkować bardziej równomiernym wyświetlaniem kolorów. Dzięki temu kolory powinny być lepiej widoczne przy mniejszym natężeniu oświetlenia. Czy tak się stanie, trzeba będzie ocenić w praktyce. Tym bardziej, że w InkPadzie Color 2 zastosowano dodatkową warstwę plastiku chroniącą ekran od góry. Podobnie jak w pierwszej generacji E-Ink Kaleido Plus, także tu obrazy czarno-białe (tekst) będą wyświetlane w rozdzielczości 300 ppi (1828 × 1404 piksele) zaś kolorowe (4096 kolorów) w (624 × 468 pikseli).

Porównanie podstawowych cech linii PocketBook InkPad Color

Jak już wspomniałem, obudowa nowego InkPada nawiązuje do tego co znamy z modelu PocketBook Era, choć fizyczne przyciski znajdują się tu pod ekranem, a nie z boku. Na tylnej ściance obudowy znalazło się gniazdo do podłączenia okładki z funkcją bezprzewodowego ładowania.

Złącze służące do podpięcia okładki bezprzewodowego ładowania (źródło: mat. prasowe PocketBook)

Nowy InkPad został wyposażony w czterordzeniowy procesor 1,8 GHz, co powinno przełożyć się na lepszą wydajność w porównaniu do poprzednika, który miał procesor dwurdzeniowy 1 GHz. Ulepszeniu uległy także pozostałe parametry. Czytnik ma dwuzakresowe wi-fi (2,4 oraz 5 GHz), gniazdo USB typu C, 32 GB pamięci wewnętrznej. Zabrakło gniazda pamięci, ale można będzie korzystać z pamięci zewnętrznej poprzez kabel USB-OTG. No i urządzenie jest wodoodporne.

Fizyczne przyciski zmiany stron umieszczone są pod ekranem, przy krawędzi obudowy (źródło: mat. prasowe PocketBook)

Czytnik PocketBook InkPad Color 2 po raz pierwszy zostanie pokazany na rozpoczynających się Targach Książki w Lipsku. W Polsce będzie oferowany w sugerowanej cenie detalicznej 1 499 PLN. Od razu zapowiedziano współpracę urządzenia z polskimi wypożyczalniami e-booków (Legimi i Empik Go).

Jak już pisałem przy okazji aktualizacji oprogramowania dla czytnika PocketBook Touch HD 3, czytniki tej marki otrzymały szereg nowych funkcji wraz z wprowadzeniem oprogramowania wewnętrznego w wersji 6.7. W pierwszej turze uaktualniono Touch HD 3, Touch Lux 5, InkPad 3 Pro.

Wszystkie bieżące modele czytników PocketBook otrzymały już aktualizację w wersji 6.7

Teraz już wszystkie najnowsze i trochę starsze modele taką aktualizację otrzymały. Dostępne są następujące wersje oprogramowania:

Z ostatnio wypuszczonych czytników, nowej wersji firmware'u brakuje tylko dla Touch Lux 4. Według informacji uzyskanej u producenta, nowa wersja oprogramowania dla tego modelu będzie dostępna w ciągu kilku miesięcy. Za to Era doczekała się już następnej „generacji” oprogramowania (6.8.803), która wprowadza zmiany w obsłudze słowników i abonamentu Legimi.

Największe zmiany można zauważyć w obsłudze słowników (ekran po lewej), choćby poprzez dodawanie tłumaczonych słówek do notatek (ekran po prawej)

Jak już wspominałem we wpisie „Aktualizacja: LISTA SŁÓWEK - PocketBook Touch HD 3 z nowymi funkcjami słownika”, oprogramowanie w wersji 6.7 przynosi duże zmiany w zakresie obsługi słowników. Przede wszystkim można tłumaczone słowa zapisywać do notatek wraz z własnymi komentarzami i kontekstem, w jakim dane słowo zostało użyte w tekście.

Tłumaczone słówka mogą trafić do notatek (ekran po lewej) jako tłumaczenie oraz z kontekstem, w którym zostały użyte (ekran po prawej)

W czytnikach obsługujących dźwięk, jest opcja odsłuchania wymowy słów wybieranych z oficjalnych słowników. Niestety nie działa mi ta opcja ze słownikami, które sam doinstalowałem.

Teraz gestowi przesunięcia palcem po ekranie (ekran po lewej) można na przykład przypisać akcję przeskoku do następnego artykułu w gazecie (ekran po prawej)

Osoby, które nie mogą się przyzwyczaić do domyślnie używanych gestów, mają szansę teraz to zmienić. Poszczególne fragmenty ekranu oraz gesty da się teraz przypisać do różnych akcji. Aby je zdefiniować, trzeba wejść do menu „Gesty w trybie czytania” w „Ustawieniach osobistych”. Ja na przykład do gestu przesunięcia palcem od dołu do góry przez środek ekranu przypisałem sobie przeskoczenie do następnego rozdziału. Znakomicie się to sprawdza na przykład podczas czytania prasy, gdy chcę szybko, bez kartkowania, przejść do kolejnego artykułu.

Z bliżej nieznanych powodów wyodrębniona została opcja wyświetlania zdjęć w postaci pokazu slajdów. Nie sądzę, żeby czytnik był najlepszym urządzeniem do tego typu działań. Ale może się komuś do czegoś to przyda.

Jeśli na dany czytnik jest nowsza wersja, powinna się pojawić stosowna informacja po podłączeniu czytnika do internetu. Można też aktualizację wykonać samodzielnie, pobierając plik instalacyjny ze strony producenta: https://pocketbook.pl/pl-pl/support-pl.

Podsumowanie

Wprowadzone zmiany na pewno można nazwać udogodnieniami. Bardzo mnie cieszy opcja definiowania gestów. W tym wszystkim widać dbałość producenta o zwiększenie funkcjonalności czytników. Cieszy też, że aktualizacje otrzymują także PocketBooki, które nie są już dostępne w sklepie oficjalnego dystrybutora. Mam nadzieję, że ze starszych modeli, choćby wspomniany Touch Lux 4 również doczeka się aktualizacji. Pozostaje sobie życzyć, aby kolejne wersje oprogramowania także zdecydowanie zoptymalizowały prędkość działania PocketBooków.

W ramach Red Dot Design Award po raz kolejny nagrodzony został czytnik książek elektronicznych marki PocketBook. Red Dot jest międzynarodowym konkursem, w którym promowane jest wzornictwo przemysłowe, w tym oczywiście projekty obecnych na rynku produktów konsumenckich. W tym roku to prestiżowe wyróżnienie otrzymał m.in. PocketBook Era.

PocketBook Era (w czasie świętowania Dni Agrestu)

W poprzednich latach nagrodę zdobyły m.in. czytniki PocketBook Touch Lux 4 oraz PocketBook Touch HD 3. Jury doceniło w nich zwartą formę i ergonomię fizycznych przycisków. Podobnie jak w przypadku modeli nagrodzonych w 2019 roku, projektantem wyglądu czytnika PocketBook Era także jest Alexander Morokko.

W 2019 roku nagrodę Red Dot Design zdobyły m.in. czytniki PocketBook Touch Lux 4 i PocketBook Touch HD 3 (źródło: www.red-dot.org)

W informacji prasowej producenta, projektant tak wypowiada się o modelu nagrodzonym w bieżącym roku: „Wzornictwo PocketBook Era ucieleśnia filozofię nowoczesnego minimalizmu, łącząc elegancką cienkość linii z fenomenalną użytecznością. Czarna obudowa tego smukłego i eleganckiego czytnika doskonale kontrastuje z ekranem i wykwintną metalową ramką w kolorze srebrnym lub miedzianym. Żłobkowana tylna powierzchnia zapewnia maksymalny komfort trzymania urządzenia. Mechaniczne przyciski na panelu bocznym idealnie pasują zarówno do użytkowników prawo-, jak i leworęcznych, zapewniając doskonały komfort czytania.”.

 Złącze do bezprzewodowego ładowania czytnika PocketBook Era

Poza docenioną przez jurorów ergonomią i nowym wzornictwem, w tym czytniku po raz pierwszy PocketBook wprowadził inny sposób mocowania okładek, a w tym możliwość bezprzewodowego ładowania przy użyciu specjalnej wersji okładki. Testowałem tę nową opcję i moje wrażenia na ten temat możecie znaleźć we wpisie „Test: PocketBook Era – jak działa BEZPRZEWODOWE ładowanie w praktyce”. Korzystam z Ery od ponad pół roku. Recenzję tego modelu opublikowałem w sierpniu 2022 r. (wpis: „Recenzja: PocketBook Era z siedmiocalowym ekranem E-Ink Carta 1200”). Na rynku obecne są dwie wersje kolorystyczne z 16 GB (srebrna) i 64 GB (miedziana) pamięci wewnętrznej.