Fantastique, Fantasy, Science Fiction: M... ""

Il fût un temps où cette ville était au centre du monde.
Un temps où sa puissance se nourrissait du sang et du fer. Mais aujourd'hui elle n'est plus que rouille et elle attend la ruine. C'est un territoire parfait pour Willie Flambeaux et Randi Wade. Lui est agent de recouvrement, elle, détective. Mais lorsqu'une série de meurtres particulièrement atroces ensanglante cette ville qu'ils croyaient si bien connaître, ce n'est plus dans dans le labyrinthe des rues qu'ils auront à mener l'enquête, mais dans les recoins les plus sombres de leurs propres passés.
Là où se cachent leurs plus grandes peurs.

 

Venant d'un auteur aussi monumental, on aurait pu s'attendre à un traitement plus original du mythe du loup-garou. Mais finalement, ce ne sont vraiment que des humains capables de se changer en loups, et ce de jour comme de nuit, comme expliqué par le personnage principal, Willie, qui dit que bon, les loups-garous qui ne se transforment qu'à la pleine lune, c'est une connerie inventée par un scénariste d'Hollywood. Personnellement, je suis une puriste en ce qui concerne les mythes, et cette manie qu'ont les livres fantastiques contemporains de tout balayer en disant que "le cinéma a tout inventé" commence à me taper sur les nerfs.

Mais revenons à l'histoire. Willie est un loup-garou, on l'apprend dès la première scène. Randi est détective privée, et va se retrouver, à la demande de Willie, à enquêter sur une série de meurtres atroces, dont je ne révélerai pas la nature puisqu'on l'apprend en milieu de livre. Les victimes sont, bien sûr, des loups-garous.
Le concept du chasseur chassé est très intéressant, et c'est ce qui aurait pu faire la force du livre... s'il avait été plus long. A peine le temps de dire ouf qu'on en est déjà à la fin, qu'on apprend qui est le meurtrier, et l'explication... Bon attendez, il faut que je spoile, cliquez à vos risques et périls.

 

Bon, c'est sérieux l'histoire du machin invoqué à travers un miroir qui vient bouter du loup-garou hors de sa peau ? Pourquoi il fait ça d'ailleurs ? Un monstre pareil se ramène tranquillou, enlève la peau d'un mec et retourne se terrer dans son miroir. Sérieusement ?

(spoiler show)

 

L'explication donc, n'est pas géniale, même si les motivations du tueur peuvent se comprendre (et auraient été davantage acceptables SI L'HISTOIRE AVAIT ÉTÉ PLUS DÉVELOPPÉE).

Non, c'est vraiment ce que je reproche le plus au livre, au-delà du fait de ne pas respecter ma vision du loup-garou (après tout, l'auteur fait ce qu'il veut), c'est qu'il va trop vite, qu'on n'a aucun détail, que les personnages sont si peu développés qu'on ne s'attache pas à eux.

 

Quelle déception ! C'est sans doute la première fois que je suis déçue par un livre de George RR Martin. Les Trône de fer son géniaux, ses recueils de nouvelles sont en général agréables à lire, mais celui-là me semble être un simple brouillon de roman, un premier jet publié trop vite, et c'est bien dommage.

Quelle déception quand on sait que ce livre a été écrit par le même auteur que le génialissime Je suis une légende !

Le narrateur qui s'adresse constamment au lecteur était une bonne idée, mais ses incursions dans le récit deviennent vite redondantes, et donc lassantes. Oui, au bout de la 20ème fois, ON A COMPRIS que tu étais un jeune homme de 18 ans pas très futé et guidé par tes hormones !

Le début (la vie du narrateur, ce père salaud au possible et la vie dans les tranchées) était pourtant franchement chouette. L'atmosphère du village et de la forêt enchantée qui l'entoure est franchement bien restituée, mais la platitude de l'histoire qui s'y déroule gâche tout. Je ne me vois pas aller plus loin sans spoiler, mais le scénario est sans surprise, et les personnages terriblement stéréotypés. Quant à la fin... Juste : NON !

A éviter donc.

Datlow and Windling; how can you go wrong? You can't! They're a couple of the best editors out there. Of course, that doesn't mean that I love every story, but this is a really good anthology.
The 'theme' her eis that of the 19th-century salon - but that just basically means, 'anything goes.' There is no theme. Not all the stories are fantasy, either, although it says 'fantasy' right there in the subtitle. But that's OK by me.
All the stories were new to this book (2006), so they were all new to me.

La Fee Verte - Delia Sherman
This first story is the only one that really fits with the 19th-century salon theme. Brothels, a war-torn city, and a lesbian love story... complicated by some Cassandra-esque visions. Loved it.

Dust Devil on a Quiet Street by Richard Bowes
Set in NYC's East Village - which I loved, but I began to feel that the setting was trying just a smidge too hard. A magic ring may bring artistic success... and some people will kill for it.

To Measure the Earth by Jedediah Berry
A remote farmhouse, plagued by unquiet ghosts.

A Gray and Soundless Tide by Catherynne M. Valente
A classic tale of selkies... but with a new and disturbing twist.

Concealment Shoes by Marly Youmans
A family moves into an old house, and finds pairs of antique shoes in the chimneys. Intrigued, they take them to the historical society and leave them to be researched. But those shoes were there for a reason, and now they are without protection.

The Guardian of the Egg by Christopher Barzak
A surreal piece of weird fiction about a boy whose sister one day finds a tree growing out of her head - and realizes she has been called to an arcane purpose.

My Travels with Al-Qaeda by Lavie Tidhar
Interesting piece, musing of conflict & terrorism, but I didn't see it as fantasy, and didn't really feel it fit in with the collection.

Chandail by Peter S. Beagle
Wow. I LOVED this story. The feel of it reminded me a lot of Rosemary Kirstein's Steerswoman series - I'm not sure why. The best part? The notes told me there is A BUNCH OF BOOKS set in this world, and I haven't read them! But I will! Really, a strong and effective tale of a woman's encounter with an alien creature whose nature is to 'play' with human memories and emotion.

Down the Wall by Greer Gilman
Really more of a prose poem than a story. The language is beautiful. But it gets in the way of the story. I often love stylized language, but there needs to be a balance. Maybe I would have felt differently, in a different mood.

Femaville 29 by Paul Di Filippo
In a temporary refugee camp, people make do after a disastrous tsunami. Lives are up in the air, adults try to deal with indecision, try to reforge relationships and create a future from unknowns. But the children spend all their time building an eerily detailed model of an imaginary city...

Nottamun Town by Gregory Maguire
A dying soldier's life flashes before his eyes, kaleidoscope-fashion. Really not fantasy. I don't like Gregory Maguire as much as (it seems) most of the rest of the world does.

Yours, Etc. by Gavin J. Grant
A marriage, plagued by ghosts.

The Mask of '67 by David Prill
A really weird story, with the feeling of an allegory. A small-town-girl made good comes back to her hometown. A festival is planned. But she arrives wearing a bizarre metal mask. People are freaked out. The only one to accept her is the teen boyfriend she dumped, who's always carried a torch for her. But the mask isn't the end of it, and things progress...

The Night Whiskey by Jeffrey Ford
Man, those people in small towns, getting up to their weird shenanigans. This small town secretly conducts a ritual involving drinking a liquor made from the "death-berry" that allows the participants to communicate with the dead.

The Lepidopterist by Lucius Shepard
Hmm. Would bizarrely beautiful butterflies that could maybe-pass for people allow anyone to take over the world? It seems unlikely. But this tall-tale is nice and weird.

The three best stories in this anthology are "Le Fee Verte" by Delia Sherman, "Femaville 29" by Paul Di Filippo, and "My Travels with Al-Qaeda" by Lavie Tidhar (which is an excellent story about the effects of terrorism). There is a wonderful sense of place and time in those stories and make the book a keeper. The other stories are mixed. For instance, "The Guardian of the Egg" has some wonderful descriptions but the plot is predictable. Other stories just aren't engrossing; they aren't bad but not overly memorable.