Title: It's A Wonderful Midlife Crisis
Series: Good to the Last Death #1
Author: Robyn Peterman
Genre: Paranormal Romance - Urban Fantasy
Release Date: February 16, 2020
Format: eBook
Pages: 394
Source: Complimentary Copy

 

[I received a copy through NetGalley, in exchange for an honest review.]

A hit in some ways, a miss in others for me.

I am technically a Gen-Xer, after all, and have been curious about what it’s like for other people—what it’s like, hitting your forties? Are their experiences the same as mine? Am I even experiencing the frightful middle-life crisis, or not yet, and how can I tell? The author worked with her own experiences, as well as those of friends, and from research, too, so the result was a good mix, I think, of personal plus scientific/psychological. And it is definitely interesting to see all these experiences, some very close to each other, others pretty varied, all the more since a lot of women I know then to bag it all and have less visibility when it comes to reaching middle-age.

That said, it was also a miss, because a lot of the aforementioned also didn’t resonate with me. (Mostly it’s about cisgender, middle/upper class women.) I identify as agender and aro-ace; I’m not nor do I want to be in a romantic relationship; I don’t have nor do I want children; my background and career path place me much more among millennials than xennials; I never felt the pressure of “having it all” (no family to take care of), I don’t particularly feel “invisible” (I probably am, but I don’t feel it since I’m not interested in romantic love, and I’m enough of a nerd, in a branch where this is desirable, for people to notice me regardless). So, this was all interesting, but in a distanced way. I didn’t relate that much. Is it because I haven’t reached that point yet? Or because my path is different enough that my experience will never be so close to what’s most often depicted here?

I guess I did enjoy this book, although it didn’t particularly “speak” to me. I’d recommend it only to someone who matches that demographic and is interested in a mirror—“I’m not alone and this comforts me”.

P.S. It's not about how to cure insomnia.

Simon Strauß wurde 1988 in die kulturelle Elite Deutschlands hineingeboren. Sein Vater ist der populäre Autor und Dramatiker Botho Strauß, seine Mutter die Moderatorin und Autorin Manuela Reichart. Er studierte Altertumswissenschaften und Geschichte in Basel, Poitiers und Cambridge und promovierte an der Humboldt-Universität zu Berlin. Bereits während seines Studiums arbeitete er als freier Journalist für die Baseler Zeitung, die Süddeutsche Zeitung und die Frankfurter Allgemeine Zeitung, bei der er seit 2016 als Feuilleton-Redakteur im Theater-Ressort angestellt ist. 2017 veröffentlichte er seinen Debütroman „Sieben Nächte“ und löste damit eine hitzige Debatte aus. Das Buch unterstütze „die Agenda der Rechten“, wurde in der taz geurteilt. Als ich „Sieben Nächte“ zu lesen begann, wusste ich nichts von dessen Umstrittenheit. Ich wählte es aus, weil ich für eine Challenge ein Buch über die sieben Todsünden lesen sollte.

 

Sein 30. Geburtstag naht. 30 werden – bedeutet das nicht, erwachsen zu werden, erwachsene Entscheidungen zu treffen? Hausbau, Baumpflanzung, Familiengründung. Von den wilden Zeiten Abschied nehmen. Nur war er niemals wild. Er war niemals rebellisch. Sein Leben wird vorbei sein, bevor er jemals richtig lebte. Doch ein wenig Zeit bleibt ihm noch. Ein wenig Zeit, um alles nachzuholen. Er will seine letzte Chance nutzen, der Angst vor dem Erwachsenwerden ins Gesicht lachen. In sieben Nächten will er die sieben Todsünden begehen. Sieben Mal um sieben Uhr über die Stränge schlagen, habsüchtig, neidisch, wollüstig, hochmütig, träge, zornig und maßlos sein. Intensität spüren, bevor es zu spät ist. Bevor ihn die graue Gewohnheit einholt. Bevor er 30 wird.

 

Als ich nach der Lektüre von „Sieben Nächte“ von der darum kreisenden Debatte und der harschen Kritik, die sich Simon Strauß gefallen lassen musste, erfuhr und über das Buch nachdachte, kam ich zu dem Schluss, dass die unterstellte Lesart tatsächlich möglich ist. Es ist sehr männlich und sehr weiß. Das sollte niemanden überraschen, weil Strauß meinem Verständnis nach aus einem konservativen Umfeld stammt. Er ist vermutlich kein Rechtspopulist, aber sicher kein linker Revoluzzer. Letztendlich interessiert mich die ganze Aufregung allerdings nicht die Bohne, denn meiner Ansicht nach ist das Buch großer Murks. Da ich 1989 geboren wurde, sind Simon Strauß und ich Teil derselben Generation, doch da enden unsere Gemeinsamkeiten dankenswerterweise bereits. Ich fühle mich zutiefst beleidigt von der Aussage, „Sieben Nächte“ sei möglicherweise das Buch meiner Generation. Wisst ihr, was ich herauslas? Das pseudointellektuelle, selbstmitleidige Gejammer eines privilegierten jungen Mannes, der mit einem goldenen Löffel im Mund auf die Welt kam. Ich empfinde dieses Debüt als völlig überflüssiges Manifest, in dem Strauß seine kleinlichen Ängste vor Stillstand in seinem Leben schildert und sich darüber beklagt, offenbar niemals mutig, rebellisch, unangepasst und kreativ genug gewesen zu sein, um sich eine zufriedenstellende Identität zu erstreiten. Ich gestehe ihm seine Emotionen natürlich zu und ich kann verstehen, dass ihn die drohende nichtssagende Banalität seiner Existenz erschreckt. Ich halte ihn für einen Gefangenen seiner Wohlfühlzone. Doch ich kann nicht nachvollziehen, wieso er unfähig ist, etwas zu ändern und sein Leben aufregend, abwechslungsreich und lebendig zu gestalten. Der 30. Geburtstag ist nun wahrlich kein Todesurteil. Die sehr frühe Midlife-Crisis, die Strauß hier dokumentiert, wirkte auf mich unangebracht und vollkommen übertrieben. Wir leben in komplett unterschiedlichen Dimensionen. Ich glaube, er musste niemals kämpfen, niemals Dreck schlucken und wieder aufstehen. Seine nominell beeindruckende Biografie scheint eine kuschlig weiche Abfolge von Annehmlichkeiten gewesen zu sein, die einem festen Plan gehorchte. Er nahm niemals Umwege, Abkürzungen oder unebene Trampelpfade. Wer niemals kämpfen muss, findet auch nie heraus, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Sein diffuser Wunsch, Intensität und Leidenschaft zu erfahren, ist ungerichtet. Daher weiß er sich nicht anders zu helfen, als die sieben Todsünden auszuführen, um auszubrechen. Diese Taktik scheitert selbstverständlich kläglich, denn er weiß überhaupt nicht, was ihn berühren könnte und interpretiert die Sünden zahm und viel zu beherrscht. Er schlägt eben nicht über die Stränge, er wagt nichts. Mir wären da ganz andere Möglichkeiten eingefallen. Ihm fehlen Fantasie und der Kontakt zu seinem inneren Kind. Ich respektiere, dass Strauß ein sehr reflektierter Mensch ist. Viele seiner gesellschaftlichen Überlegungen, die er in „Sieben Nächte“ anstellt, enthalten eine Menge Wahrheit. Ich kann mir allerdings nicht vorstellen, dass er über das Wundersame, das Magische im Alltäglichen zu staunen vermag. Er ist ein ewig Suchender, der weder Zufriedenheit noch Glück findet, weil er dem konservativen Märchen des perfekten Lebenslaufs erlegen ist.

 

Ich bedauere Simon Strauß. Statt sich auf alles zu freuen, was ihn in seiner Zukunft erwartet, ängstigt ihn sein 30. Geburtstag. Er trauert der Idee einer Vergangenheit nach, die er niemals hatte. Ich hoffe sehr, dass seine Gefühle in meiner Generation nicht allzu verbreitet sind. Das wäre tragisch. Ich teile seine Sorgen glücklicherweise nicht. Ich fürchte mich nicht davor, 30 zu werden, denn ich begreife Erwachsenwerden völlig anders. Es ist ein nie endender Prozess; man ist nicht von heute auf morgen erwachsen. Es existiert keine Reifeprüfung. Ich kann über Strauß‘ egozentrische Identitätskrise nur den Kopf schütteln. Ich erkenne mich weder in ihm, noch in seinem „Problem“ wieder. „Sieben Nächte“ ist meiner Meinung nach die Dokumentation seiner emotionalen Taubheit und seiner Unfähigkeit, sich von gesellschaftlichen Normen zu befreien. Sein Leben war schnurgerade. Er erreichte bereits in jungen Jahren viel. Aber offenbar hat er nie gelebt.

 

 

 

Der psychologische Roman entführt den Leser in die Welt einer inneren Zerreißprobe des verzweifelten Familienvaters Karl Sandhauser nach seiner wahren Bestimmung. Auf der Suche nach mehr Freiheit wird er zwischen familiären und beruflichen Alltagspflichten und Sehnsucht nach einem anderen Leben zerrieben. Für seine Ziele schreckt er auch vor Verbrechen nicht zurück und landet schließlich in der Psychiatrie. Dort begegnet er zwei geheimnisvollen Frauen, die ihn über die erweiterte Wirklichkeit aufzuklären beginnen und damit sein Wesen langsam verändern.

 

Alles was er nun plant und ausführt steht unter der Grenzmarkierung von Wahn und Wirklichkeit, Bewusstheit und Unbewusstem, Realität und Fiktion.
Ertrinkt er im Strudel der Ereignisse? Und steckt nicht in uns allen auch die Energie der Verzweiflung, die selbst vor Verbrechen nicht halt macht, wenn nur der innere Druck groß genug ist?

 

Restbestände der Taschenbuch-Ausgabe sind über die Homepage der Autorin zu beziehen: www.christa-schyboll.de

 

Ebook: Jenseits der Dunkelwelt - Ebook

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Book – Midlife Crisis
Author – Rob Rosen
Star rating - ★★★★☆
No. of Pages – 182

Cover – Good
POV – 1st person, one character
Would I read it again – Maybe

Genre – LGBT, Romance, Crime/Mystery, Midlife Crisis


** I WAS GIVEN THIS BOOK, BY THE AUTHOR/PUBLISHER, IN RETURN FOR AN HONEST REVIEW **
Reviewed for Divine Magazine


Midlife Crisis is that mix of all the things you're looking for in a pick-me-up book: Mystery, romance, sexy stuff and a good giggle. It certainly picked me up on a God-awful day.

I love a good who-dun-it, so the mystery aspect of this one really worked for me. Sure, parts of it were a little incredulous, but that was the whole fun of it. The book didn't take itself too seriously, so I as a reader didn't either. This was more your Miss Marple – someone stumbling into something they, on paper, shouldn't be stumbling into – rather than your Poirot, where a profession gets sucked into another case.

Jack was a hottie, with money, but a love-loser life. He had everything and nothing – great parents, who were a hoot, a great best friend, a good job/money and a nice home, but he didn't have love, luck or even the closure of a past love to keep him going. So began his adventure. And, boy, it was a doozie!

I don't want to give the plot away, but I will say that I loved all the main characters – Jack, his mother!, Monroe, Dave and even Bing. But it was really in the last 10-15% that you really saw their true colours shine through so bright. And that was brilliant too.

Down side? Well, this is an unedited and unformatted ARC, so I had some trouble reading it. There were a few editing issues – nothing that needed to really be taken into account for my rating, because I'm sure they'll be fixed before publication. The formatting was also negligible, since I knew going in that it was unformatted. I only mention it, because it was tiring trying to follow the story while there were a few spaces missing, so words blended together. BUT, this is nothing anyone needs to worry about; it's all the unedited/unformatted part and nothing that will appear in the published version.

So, why is it a 4 and not a 5? I can't honestly pin-point it. I had a good giggle and I was surprised by some of the mystery/crime resolutions – which rarely ever happens to me! – but I guess there was just something indefinable missing for me. Possibly that something that would make me read it again? I'm not sure. It feels like the kind of book you'd read and it stays with you, so re-reading isn't really necessary, if you know what I mean?

Overall, though, it was a well plotted, well written piece of slap-stick comedy, with enough romance, mystery/crime and slap-and-tickle (sorry, I couldn't help myself. It felt so appropriate!) to satisfy any reader of the genre.

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Favourite Quote

“He wants us to go on a diet together. I promised to love, honor and cherish. There was no mention of a diet. I would've remembered such a thing.”

“Dave might've been quick, but no one was quicker than Ma. Ma knew when I was up to no good even before I was awake. Ma had my punishment figured out a week in advance.”