Author: Yona Zeldis McDonough
Awards:N/A
Synopsis:A great read to enhance study of the Underground Railroad! Tells about the many different tools used by freedom-seeking slaves, such as quilts as maps, songs, and secret signs, and some of the people, black and white, who helped them on their way. There are 80 illustrations and a 16-page photo insert that bring the information to life. A wonderful resource to have for the history buff!
Grade: 3-7
Genre:Non-Fiction, History
Citation:Goodreads
This romance collection includes nine novellas which each focus on the Underground Railroad. The settings are diverse and range from 1840 to 1860, including states in both the North and the South. Something that I really enjoyed and found particularly interesting was that the characters represented such a distinct breadth; in some cases they were abolitionists, as expected, but some were free blacks or even slaves themselves. Because the stories were so short, the climax and denouement occurred quickly, somewhat curtailing the suspense, which is my only grievance. It would have been exciting to see each tale as a novel-length work or even to have them all woven together into a single narrative.
Despite the obviously somber backdrop, none of the stories include graphic details, and they are all clean. The gravity of the risks that those helping the freedom seekers took is one of the driving themes, and it also parallels that of the apostles and the early Christian church. The position that lawmen found themselves in, forced to uphold unjust laws regardless of their personal beliefs, was an aspect that I had never really considered before. Strong female protagonists throughout the stories demonstrated that they were just as involved as the men, even if they at first stumbled upon the underground railroad’s workings unintentionally, as was the case in two of my favorites: “Follow the Christmas Star” and “The Winter Quilt.” This collection will appeal to anyone looking for an inspirational read that provides shining examples of faith under fire that are certainly pertinent in today’s increasingly secular society.
Thanks to NetGalley for providing an e-copy of this book for review. All opinions expressed are my own.
"If you want to see what this nation is all about, I always say, you have to ride the rails. Look outside as you speed through, and you'll find the true face of America."
These are the six best books I read (for the first time) last year.
Soldier of the Mist - Gene Wolfe
Combine the Greek pantheon with an amnesiac soldier trying to discover himself and you get one of my new favorite fantasy novels. Wolfe has a reputation for both beautiful prose and unreliable narrators; these are on full display here. This was the first novel I've read by Wolfe; it will not be the last.
The Paper Menagerie and Other Stories by Liu, Ken (March 8, 2016) Hardcover - Ken Liu
A brilliant collection of short stories, some magic realism, most SF. Tears through quite a few subgenres, including alternate history and cyberpunk. Themes of alienation, parenthood, and racism repeat throughout.
A beautiful, and hilarious, remembrance about the author's parents, especially his father. There are a few painful moments, but also a lot of laughs.
The Underground Railroad - Colson Whitehead
The first Pulitzer-winning novel I've read, this is a fantastic piece of magical realism / speculative fiction, with an emphasis on racial prejudice. This book imagines the Underground Railroad as a literal train route, and we follow an escaped slave on the various legs of her trip. Through various means, Whitehead examines many historical crimes against Black Americans, including several that took place well after slavery. How the author does this should be discovered through the reading; this book is magic.
The Wide, Carnivorous Sky and Other Monstrous Geographies - John Langan
One of the best horror collections I've read in years. Many of these stories are post-modern in their approach to horror, using the genre's themes and tropes (as well as formal experimentation) to examine it. Good stuff.
A great suspense/mystery novel that centers around horse-racing. It also deals with grief, confidence, and despair. Loved it.
I would highly recommend these books to anyone; they're all amazing.
Beschreibung
Cora ist eine junge Frau, und eine von vielen Farbigen, die auf einer Baumwollplantage in Georgia ihren Dienst verrichten. Die Behandlung der Sklaven auf der Plantage ist grausam und so ist der Wunsch zu fliehen unermesslich groß. Schließlich gelingt es Cora und Caesar zu fliehen und mit Hilfe des geheimen Fluchtnetzwerkes der Underground Railroad stehen ihre Chancen auf ein freies Leben gut.
Dennoch gestaltet sich die Flucht und das neue Leben schwieriger als gedacht. Kopfgeldjäger und die verschiedenen Gesetze der einzelnen Staaten erschweren es den Farbigen ungemein, aus der Sklaverei auszubrechen.
Meine Meinung
Colson Whitehead befasst sich in seinem neuen Roman „Underground Railroad“, der bereits mit dem Pulitzer Preis 2017 ausgezeichnet wurde, mit einem Thema dass schon seit Jahrhunderten nicht an Aktuallität verliert – Rassismus.
"Sie war nicht überrascht, als sein Charakter sich zeigte – wenn man lang genug wartete, tat er das immer." (Underground Railroad, Seite 21 (epub Version)
Schonungslos zeichnet der Autor mit Hilfe der fiktive Lebensgeschichte über die junge farbige Cora das menschenunwürdige Leben einer Sklavin auf einer Baumwollplantage. Der Blick wendet sich auf den harten Arbeitsalltag und die damit einhergehenden Ängste, Sorgen und Probleme. Dabei wird nicht nur durch die schlechte Behandlung durch den Plantagenbetreiber, sondern auch durch die Konflikte zwischen den Sklaven deutlich, welch grauenvolles Leiden, in seelischer wie auch körperlicher Hinsicht, einem jeden Sklaven aufgebürdet wird. Der klare und treffende Schreibstil von Colson Whitehead lässt eine dazu passende Atmosphäre entstehen, die den Leser fest in den Griff nimmt und geradewegs zu erdrücken scheint. Emphatische Menschen und zart besaitete Menschen sollten diesen Lesestoff gut dosieren.
"Die Weißen fraßen einen auf, aber manchmal taten das auch die Farbigen." (Underground Railroad, Seite 60 (epub Version)
Durch den geschickten Aufbau der Geschichte erzeugt Colson Whitehead einen unaufdringlichen Spannungssog. Kurze Kapitel aus der Perspektive diverser Akteure wie z. B. der eines Sklavenfängers (Kopfgeldjäger), Arztes oder einer Helferin des Flüchtlingsnetzwerkes der Underground Railroad geben ein umfassendes Bild ab. Allerdings fand ich einige Abschnitte etwas zu kurz angerissen, vielleicht hat sich mir gerade deshalb der Sinn dieser „kurzen Ausflüge“ im Kontext zu Coras Geschichte nicht immer ganz erschlossen.
Im Gegensatz zu diesen kurzen Kapiteln überzeugen die längeren Kapitel aus Coras Perspektive ungemein. Der durch die Kolonisierung Amerikas enstandene Sklavenhandel wird dem Leser durch die mutige und kämpferische Hauptprotagonistin auf eine sehr emotionale Weise näher gebracht. Coras Geschichte hat Seite um Seite eine immer größer werdende Sogwirkung entwickelt und mich fest an die Seiten gebannt.
"Sie waren selbst Geister, gefangen zwischen zwei Welten: der Wirklichkeit ihrer Verbrechen und dem Jenseits, das ihnen wegen dieser Verbrechen verweigert wurde." (Underground Railroad, Seite 178 (epub Version)
Cora glingt die Flucht über die unterirdischen Wege der Underground Railroad. Was in der Realität für ein Flüchtlingsnetzwerk aus Gegnern der Sklaverei stand, die sich der Metaphern der Eisenbahn bedienten, wird in dem Roman wortwörtlich zum Sinnbild. Im Laufe des Plots macht man Bekanntschaft mit Schaffnern, Stations- und Bahnhofsvorstehern die sich mit Herzblut für die Sache einsetzen. Ich hätte mir gewünscht, dass man über dieses Netzwerk noch mehr erfährt und vor allem, dass die fiktive Seite der Geschichte und die historischen Hintergründe dazu in einem Nachwort erläutert werden.
Fazit
Colson Whiteheads Roman über Rassenwahnsinn und das menschliche Bestreben nach Freiheit geht tief unter die Haut.
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