Za egzemplarze książek dziękuję serdecznie Wydawnictwu Jaguar!

Po cichu, bez specjalnego szumu, w japońskim oddziale Amazonu zmieniono ceny czytników Kindle. I jest to zmiana korzystna dla klientów. Obniżka nie jest spektakularna, ale jednak. Kindle Paperwhite 3 oferowany jest teraz o 1000 JPY taniej (ok. 33 PLN). Dotyczy to wszystkich wersji, również edycji „manga” i tych z reklamami.

W zeszłym roku cena Kindle Paperwhite 3 w japońskim Amazonie wynosiła 14 280 JPY (źródło: amazon.co.jp)

Samą zmianę zauważyłem przy okazji opisywania nowej wersji modelu marki Kobo – Kobo Aura One Manga Edition. Pojawił się on w grudniu na japońskim rynku jako odpowiedź na wprowadzoną rok wcześniej „mangową” wersję Kindle Paperwhite 3. Najwyraźniej teraz Amazon odpowiedział obniżką ceny swojego najpopularniejszego czytnika. Nie jest to coś zupełnie nowego. W czasie, gdy opisywałem japoński rynek czytników, urządzenia Amazonu miały tam bardzo konkurencyjne ceny (wpis: „Japoński rynek czytników książek elektronicznych”). Żaden inny Amazon nie sprzedawał ich taniej. Był to czas silnej rywalizacji o japońskich czytelników pomiędzy urządzeniami Kindle, Kobo i Sony. Po wycofaniu się Sony z rynku czytników książek, zmalała także konkurencja i zmienił kurs jena. Różnica ceny czytników Kindle pomiędzy Japonią i resztą świata nie była już tak znaczna. Dzięki ostatniej obniżce cen, znowu się to trochę zmieniło.

Nowa cena Kindle Paperwhite 3 w Japonii jest o 1000 jenów niższa (źródło: amazon.co.jp)

Od dawna czytniki Kindle są tańsze na rynku niemieckim niż w pozostałych krajach europejskich, co wynika z silnej konkurencji ze strony sojuszu Tolino. Czyżby Rakuten-Kobo także zaczął deptać mu po piętach? Być może sprawcą tego jest nowy Kobo Aura One - wodoodporny czytnik z większym ekranem i regulowaną temperaturą barwową wbudowanego oświetlenia. Nie spodziewam się, aby to miało jakiś wpływ na ceny czytników w Europie.

Parametry „mangowych” wersji czytników na rynku japońskim

 Minęło półtora roku od premiery najdroższego i największego czytnika Kobo – Kobo Aura One. W Stanach Zjednoczonych Ameryki oraz w Japonii zadebiutowała jego nowa wersja przeznaczona do komiksów.

Kobo Aura One Limited Edition (źródło: kobo.com)

Ale zacznijmy od Amazonu. Niezbyt często chwalę tę firmę za odważne pomysły. Odnoszę wrażenie, że lider rynku wykazuje ostatnimi czasy mniej niż umiarkowany entuzjazm do eksperymentowania z nowymi rozwiązaniami w czytnikach. Gdy już się na to zdobywa, wychodzi różnie - raz gorzej (Kindle Oasis), raz lepiej (Kindle Oasis 2). To całkiem zrozumiałe, choć po firmie z takim potencjałem finansowym spodziewać się można więcej. Ale pomysł, aby specjalnie na rynek japoński opracować czytnik w wersji „manga”, najwyraźniej spodobał się. Wprowadzony pod koniec roku 2016 w Japonii Kindle Paperwhite 3 Manga Edition (wpis: „Kindle Paperwhite 3 z 32 GB pamięci – w Japonii”) doczekał się konkurencji w postaci nowej wersji czytnika Kobo.

Kobo Aura One Manga Edition w ofercie japońskiego sklepu Bic Camera (źródło: www.biccamera.com)

Rakuten Kobo wprowadził w Stanach i Japonii nową wersję swojego największego i najdroższego modelu - Kobo Aura One Manga Edition. Ogłoszony został wtedy, co Kindle Oasis 2, a trafił do sprzedaży na początku grudnia zeszłego roku. Podobnie jak wspomniany Paperwhite, nie różni się niczym szczególnym od pierwowzoru. Jedyna różnica, jaką udało mi się dostrzec w specyfikacji nowego Kobo, to zwiększona do 32 GB pamięć wewnętrzna (do dyspozycji użytkownik ma w Kobo ok. 28,6 GB). Zupełnie podobnie jak w mangowym Kindelku. W oficjalnym ogłoszeniu („Announcing Kobo Aura ONE Limited Edition with Expanded Storage”) nowy czytnik określono jako Kobo Aura ONE Limited Edition, ale w japońskich sklepach widnieje jako „Manga Edition”. Według producenta, nowy model ma też trochę inne oprogramowanie, które zapewnia szybszą zmianę stron. Chodzi zapewne o kartkowanie, które jednak nie działa tak sprawnie jak w dedykowanym komiksom modelu Kindle. W Stanach cena mangowego Kobo jest o 50 USD wyższa, niż modelu z 8 GB pamięci.

Nowy Kobo - najlepiej sprzedający się (w ostatnim tygodniu) czytnik tej marki w sklepie Bic Camera (źródło: www.biccamera.com)

Parametry dwóch wersji Kobo Aura One

Kobo Aura One Limited Edition (źródło: kobo.com)

 Japońskie komiksy cieszą się ogromnym powodzeniem na rodzimym rynku jak i poza Japonią. O udział w zyskach z ich sprzedaży walczą również dystrybutorzy wydań elektronicznych. Na przykład Amazon ma specjalną „mangową” wersję czytnika Kindle Paperwhite 3, która sprzedawana jest tylko w Japonii. Ten model ma zwiększoną do 32 GB pamięć wewnętrzną. Ostatnio pisałem o tym, że Kobo ulepszyło przeglądarkę komiksów w swojej aplikacji mobilnej.

Sprzedaż elektronicznych wersji komiksów na rynku japońskim zwiększyła się w 2017 roku o 17% w porównaniu do 2016 r. (źródło: NHK World)

Takie duże i małe działania przekładają się zapewne na konkretne korzyści finansowe. O potencjale drzemiącym w rynku komiksowych e-booków może świadczyć fakt, że w 2017 roku sprzedaż komiksów w wersji elektronicznej w Japonii po raz pierwszy prześcignęła wartość rynku wydań papierowych. Jak donosi japoński kanał telewizyjny NHK World, w zeszłym roku zakończyły się niektóre popularne serie, co mogło być przyczyną mniejszego popytu na tradycyjne zeszyty. W porównaniu do roku 2016, wartość ich sprzedaży zmalała o 14%. W tym samym czasie wydania elektroniczne zanotowały wzrost wartości sprzedaży o 17%. Sprzyjały temu m.in. promocje cenowe. Te dwa trendy spowodowały, że wartość sprzedanych komiksów wersji elektronicznej oceniona została w 2017 r. na zawrotną (jak dla mnie) kwotę 171,1 mld JPY. Sprzedaż wydań papierowych osiągnęła wartość rzędu 166,6 mld JPY. 

Oferta japońskich księgarń robi oszałamiające wrażenie w porównaniu z tym, co jest na naszym rynku (Tokio, 2013 r.)