The author provided me with an ARC copy of this book that I freely chose to review. This in no way influenced my opinion.

I have read and enjoyed some of the books in the collection, but I somehow missed number 4, and that, perhaps helps me tailor my comment also towards readers who might be considering reading this book without having checked the rest. Yes, the story is self-contained, although there are references to events that have taken place in previous books, and a lot of the characters will be familiar to those following the series, who will be in a better position to understand the background to some of the interactions and also the web of relationships and the ins and outs of life at Goose Pimple Junction. And yes, in case you’re wondering, I love the name of the place! So, regarding the issue of reading it as a standalone, I’d say one does not need to have read all the books in the series to enjoy it, but because some of the characters have names and nicknames (witty and funny, I admit), and their relationships are not always evident, it might get a bit confusing to follow the story if you are totally new to it. On the other hand, as I said, I had missed one of the books, and I could pick up the narrative without any problem. I am convinced, though, that reading them all in order enhances the experience, and it’s like visiting a familiar place where you always have fun and renew old friendships every time you go.

The way the story is told is quite interesting, and it adds to the mystery. We start with a murder (a new character, Virgil, who is in the race to become the mayor of the town, is murdered in mysterious circumstances), a confession, and then we go back to several months before the event, counting back to the time of the crime, and then moving forward with the investigation. It works well, because we keep mulling over in our minds how everything we read might relate to the crime (and there are other suspicious deaths as well), and this results in plenty of red herrings, more and more suspects and plenty of possible motives (Virgil is far from a nice man, as we discover. In fact, he is a narcissist who treats women badly, and his business practices and politics aren’t much better either). Although told in third person, the narration follows the points of views of several of the characters, without ever giving us an advantage when it comes to solving the mystery. We might think we know what has happened, and we are privy to some information the sheriff department don’t have, but things are, of course, not as straightforward as they seem to be.

As the mystery part of the plot advances, we also get to learn more about some new arrivals to the town (not totally new, but I’ll avoid spoilers), and also catch up on what has happened to those inhabitants we have come to know and cherish. There are romances developing, a new cupcake shop (if you’re on a diet, I’d take care with the book, as there are many reference to Killer Cupcakes, both the shop and the actual items), there are shady business deals (moonshine liquor, buying land with coercion and under false pretences), there is Oktoberfest to spice up things and bring in the party atmosphere (the fancy dresses, mostly wordplay related, bring in plenty of chuckles), and the ending is very satisfying, and it hints at even better times to come for Goose Pimple Junction. (Yes, I want to move there, or at least go for a very long holiday).

The story flows well, moves at good pace, and the combination of the mystery aspects with the lives of the characters is seamless. I highlighted so many parts of the dialogue, funny repartees, and quotes, that I was unable to choose just a few to add to this review, so my recommendation is to check a sample of the book if you’re trying to decide if you’ll enjoy it or not. I wonder if a list of characters, with their names, nicknames, and relationships might serve as a memory aid for readers visiting the town again, and might also assist readers totally new to the series.

The Southern-style sayings and the dialect of the region (Tennessee), the peculiar lingo and expressions of some of the townspeople, the new characters (I liked Daisy, but her mother, Kaye, must be my favourite new addition), and the quotes at the beginning of the chapter (all about lying and liars), give this book its unique flavour, and people who’ve read previous books in the series and loved them, will have a blast with this one.

I recommend this book to lovers of cozy mysteries, especially those who enjoy stories set in the Southern part of the USA and prefer their crimes laced with plenty of humour, wit, and local flavour. I think the novel works better as part of the series, and I’d recommend people who like the sound of it to start at the beginning, with Murder and Mayhem in Goose Pimple Junction. I hope to keep on visiting the town in the future, that is, if I don’t manage to move there!

Fee zum Buchinhalt: 
MacGyver ist mit seinem Frauchen Jamie umgezogen. Nach dem Tod ihrer Mutter macht sie ein „Jamie-Jahr“. Sie möchte sich eine Auszeit von Männern nehmen und einen Beruf ergreifen, den sie liebt und mit Liebe ausübt. Dem Kater gefällt das so gar nicht und so geht er nachts auf Diebestour. 

Fees Meinung: 
Als ich das Buch bei Vorablesen sah, wollte ich es unbedingt haben und setzte meine Punkte dafür ein. 

Das Cover: 
… und der Klappentext sprachen mich an. Eine niedliche Katze, die aus einem zerissenen Papier raussieht. Ja, könnte passen, sie hat ja erst mal im Verborgenen ihre „Beutezüge“ ausgeübt. Das Softcover Buch ist vor allem innen sehr liebevoll gestaltet. Ein Interview mit dem Kater und seine Gedanken. Außen sieht es so aus, als ob MacGyver die Hauptperson ist. Beim Roman sehe ich eher Jamie als Hauptperson. Jedenfalls kann ich dem Cover eine 1 geben. 

Schreibstil, Charaktere: 
Erstmal ist das Buch aus der Sicht von Jamie und des Katers geschrieben. Die Charaktere sind gut charakterisiert, ich konnte mir alle gut vorstellen. Es gibt zu viele Lieblingscharaktere, denn irgendwie sind alle liebenswert, so dass ich mich nicht entscheiden kann. Hauptmerkmal ist von allen, dass sie es eigentlich gut meinen. Oder dass sie gefangen sind, in alten Mustern oder mit alten Freunden. Das Buch ist flüssig geschrieben, der Schreibstil war relativ spannend, auf jeden Fall unterhaltsam. 

Lokalkolorit: 
Auch wenn es manche Begebenheiten hat, die nur in Los Angeles bzw. Hollywood (Walk of Fame) vorkommen, könnte es eigentlich in jeder kreativen Stadt am Meer spielen. Im Prinzip wird ja eigentlich von einer kleinen „Gegend/Nachbarschaft“ gesprochen bzw. hauptsächlich spielt es da. 

Sonstiges: 
Zuerst dachte ich, es wäre ein wenig langweilig und langwierig zu lesen. Allerdings gab es so viele witzige Gegebenheiten, Nachbarn die Jamie verkuppeln wollen, der Kater mit den „Geschenken“, dass es zwar eine ruhige, aber sehr liebevolle Katzengeschichte ist. Natürlich ist auch die Liebesgeschichte nicht so einfach, aber nachvollziehbar. 

Irgendwie hatte ich den Eindruck, es wird im Buch nicht sehr viel gewertet, was mir gefiel. Der Charakter mit dem ehemaligen Schauspieler, der den Fall lösen will, ist eigentlich sehr witzig. 

Mein – Lesezeichenfee’s - Fazit: 
Ein sehr unterhaltsames Buch, das einen schon mal über ein regnerisches Wochenende hinweg trösten kann. Skurile, nachvollziehbare Charaktere, ein lustiger Kater, der gut getroffen ist, und eine schöne Liebesgeschichte runden das Buch wunderbar ab. Ich kann das Buch mit 5 Sternen empfehlen. 

This is a charming little story of MacGyver a tabby who is a kleptomaniac and loves a good challenge by playing matchmaker….he thinks humans are hopeless when it comes to romance and crazy for not following their instincts.

Mac is simply a loveable kitty and is definitely the star in the fiction. We meet him from the start where he lives with his humans and a bonehead of a dog named Diogee. Mac’s owners are on their honeymoon and is left in the care of Briony, a cousin now house/pet-sitter. Briony just left her fiancé at the alter and Mac sense her sadness so he springs into action, back to his old tricks and sets her up with Nate, owner of a retirement home…..awe……

We have a cute romance and a little mystery going on: someone is trying to sabotage the retirement home and Nate has to find out who is doing it and why…. … no more pussyfooting for Mac he is out for the kill….and a little matchmaking….

Where this story excels is in the descriptive writing. Through MacGyver’s eyes the author’s expresses clearly his point of view. His voice is clear and loud, he is simply an adorable feline. Most of the story tells how the two main characters see their lives with tid-bits of Mac’s manoeuvers inserted here and there. The best part is definitely MacGyver no doubt in my mind. The human players main and secondary are good and well defined but Mac is my hero…:)

If you like cats and know how they think you will enjoy “The Secret of Mac” it will hit all those soft spots. This book is such a delightful read…Enjoy.

I received this review copy from the publisher Kensington Books via NetGalleys for my thoughts

March weiß, wohin sie gehen wird. Nicht nur im Alltag, sondern ihr ist bewusst, was die Menschen nach dem Tod erwartet. Denn March kann sich seit ihrer Geburt daran erinnern, wodurch sie auf manche einen verrückten Eindruck macht. Plötzlich klopft ihr alter Schulkollege Jonah ans Fenster, weil er ihre Hilfe braucht. Aber Jonah ist schon sechs Jahre tot.

Sara Metz hat mit "Nightmare. Alles hat ein Ende ... nur der Tod nicht" ein interessantes Gedankenspiel angeregt und ihren Entwurf vom Himmel kreiert.

March weiß mehr als andere Menschen. Der Tod ist für sie nicht das unvorstellbare Ende des Lebens, sondern ein Übergang in eine andere Welt, wo sie schon gewesen ist. Eigentlich dürfte sie sich daran nicht erinnern, dennoch muss sie mit diesem Wissen leben.

Eines Nachts klopft es an ihrem Fenster und Jonah, ein ehemaliger Schulkollege, fleht sie um Hilfe an. Jonah ist schon sechs Jahre tot und hat sich heimlich aus den Staub gemacht. Er ist aus dem Himmel abgehauen.

Es folgt eine schräge Geschichte, die meiner Meinung nach viel zu viele Elemente vereint.

Zuerst ist da diese Himmels-Idee, die ungewöhnlich und gleichzeitig sehr ansprechend umgesetzt ist. Autorin Sara Metz regt mit ihrem Konstrukt zu einem fesselnden Gedankenspiel an, was richtig gut zu lesen ist.

Allerdings kommt auch noch Nightmare ins Spiel, der als brennender Rächer durch die Straßen zieht. Dieser Nightmare fackelt beliebig Häuser ab, Polizei und Presse sind ihm auf der Spur, und sogar March macht Bekanntschaft mit ihm.

Außerdem wird eine Schar an Figuren in die Handlung eingeführt, wodurch sie zusammengeschustert wirkt. Marchs Freunde kommen vor, die zwar äußerst sympathisch, meines Erachtens für die Handlung aber absolut unnötig sind. Mit ihnen pilgert March hin- und her, diskutiert ihre Situation oder stopft sich gemeinsam mit ihnen Fast Food in den Mund.

Weitere Figuren sind Jonah, der besagte Nightmare und ein Mann, dem Nightmare zu Dank verpflichtet ist. Das Geschehen zwischen Nightmare und diesem Mann - zu viel mag ich hier nicht verraten - hat auf mich unlogisch gewirkt und hätte außerhalb eines Fantasy-Romans niemals funktioniert. 

Insgesamt läuft die Handlung etwas planlos ab und wirkt gleichzeitig - aufgrund diverser Charaktere und Ereignisse - überladen. Es hat sich angefühlt, als ob die Autorin selbst nicht wüsste, worin das Ziel ihrer Figuren besteht. Eine flapsige Idee jagt die nächste, ohne dass der Zweck dieser Aktionen erkennbar ist.

Sara Metz' Schreibstil muss ich lobend erwähnen. Witzige Dialoge lockern das Geschehen auf und die Figuren sind mit Ecken und Kanten versehen. Sie zeigen schelmische Grundzüge, die der Handlung zusätzliches Amüsement verleihen. 

Unterm Strich bleibt ein interessantes Gedankenspiel, eine überladene Story, die in ihrer Handlung nicht ganz ausgereift wirkt, und dennoch amüsant zu lesen ist.