Rok temu pisałem o zbiórce pieniędzy na drugą wersję popSLATE – okładki z ekranem E-Ink na różne wersje telefonów iPhone 6 (wpis: „popSLATE 2 - ekran E-Ink dla iPhone'a z Indiegogo”). Niedawno jej organizatorzy ogłosili, że ich produkt nie przeszedł testów zgodności wymaganych przez Apple przy certyfikacji. Wczoraj pojawiła się informacja, że sam pomysł popSLATE 2 jak i zbiórka funduszy zakończyła się plajtą.

Na stronie popSLATE okładki opisane są jako WYPRZEDANE (źródło: popslate.com)

Zbiórki funduszy, czy to na Kickstarterze czy na Indiegogo, obarczone są pewnym ryzykiem. Wpłacający zawierzają swoje pieniądze organizatorowi, który może nie mieć nic poza pomysłem. Tym razem sytuacja była trochę inna, bo na rynku była już pierwsza wersja etui popSLATE. Organizator zbiórki nie był więc nikomu nieznanym pomysłodawcą. Co prawda pierwsza wersja okładki pojawiła się ze znacznym opóźnieniem, co prawda nie spełniała obietnic producenta, co prawda nie wzbudzała zachwytów użytkowników, ale organizatorzy przynajmniej częściowo wywiązali się ze swoich obietnic. Nic nie wskazuje na to, aby miało tak się stać z popSLATE 2.

A miało być tak pięknie... (źródło: popslate.com)

W grudniu pojawiły się oficjalne informacje, że w popSLATE są kłopoty z uzyskaniem certyfikatu od Apple, znanego jako “Made for iPhone (MFi)”. Najpierw problemem miała być zgodność ze złączem ligtning. To znają wszyscy, którzy na przykład próbowali do nowych telefonów Apple podłączać „nieoryginalne” kable. Potem w testach pojawił się kłopot z tłumieniem sygnału radiowego telefonu. Dodatkowa obudowa (wykonana z włókna szklanego) prawdopodobnie zbytnio osłabiała sygnał wysyłany i odbierany przez smartfon. Producent popSLATE zarzeka się, że etui zostało zaprojektowane zgodnie z wytycznymi Apple, ale to nie uzdrawia sytuacji niestety. Pamiętamy, że na przykład iPhone 4 i bez dodatkowych nakładek miał kłopoty z utrzymaniem połączenia. Dodatkowa warstwa plastiku i elektroniki może więc i nowym iPhone'om nie służy? Przy okazji firma popSLATE podała, że wyczerpała już wszystkie zgromadzone fundusze i nie stać jej na to, by dalej „użerać się” z Apple.

Rok temu zbiórka zakończyła się ogromnym sukcesem, zgromadzono ponad milion USD - 1371% pierwotnie zakładanej kwoty (źródło: indiegogo.com)

Można się zastanawiać, gdzie podział się ponad milion dolarów amerykańskich, zebrany na Indiegogo i dodatkowe fundusze (w bliżej nieokreślonej kwocie), pozyskane od inwestorów. Tu przypomnę, że organizatorzy zebrali 1371% zakładanej pierwotnie kwoty. Można też pytać o losy tych pieniędzy, ale odpowiedzi raczej nie otrzymamy. Rozżaleni (niedoszli) klienci firmy założyli na razie na Facebooku grupę pod wiele mówiącą nazwą „POP SLATE SCAM” ("Przekręt POP SLATE").

Grupa dla rozżalonych klientów nosi nazwę POP SLATE SCAM (źródło: fb.com)

Na koniec swojego komentarza pod zbiórką na Indiegogo firma napisała m.in., że rozpoczęła postępowanie upadłościowe, nie będzie wysyłki popSLATE 2, nie będzie zwrotu wpłaconych pieniędzy, nie będzie dodatkowych wyjaśnień:

„popSLATE has entered into the legal process for dissolution of the company

Your popSLATE 2 will not be fulfilled

There is no money available for refunds

This will be our final update”.

Po internetach raz po raz krążą ostatnio plotki, że następny iPhone to już na pewno będzie miał dwa ekrany, w tym jeden wykonany w technologii E-Ink. Podobnie jak z założonym etui popSLATE (czy YotaPhone)... Pożyjemy, zobaczymy. Ale popSLATE 2 pewnie już nie zobaczymy.

Zorganizowana ponad pół roku temu na platformie Indiegogo, zbiórka funduszy na popSLATE 2, zakończyła się dużym sukcesem. Wspominam o niej, ponieważ projekt okładki z ekranem E-Ink, przeznaczonej dla różnych wersji iPhone 6, zebrał imponującą kwotę - ponad milion dolarów (więcej we wpisie „popSLATE 2 - ekran E-Ink dla iPhone'a z Indiegogo”). Wysyłka zamówień jest (na razie) opóźniona o dwa miesiące, ale organizatorzy zapewniają, że ciężko pracują nad finalizacją produktu. Podobnym tropem idzie firma – Oaxis. Oferuje ona podobny, ale (prawie) gotowy produkt z przeznaczeniem dla iPhone'a 7. Właśnie ruszyła przedsprzedaż InkCase i7.

Małe kotki dobrze się prezentują także na etui za 99 USD (źródło: oaxis.com)

Wyposażenie telefonu w drugi ekran, wykonany z papieru elektronicznego nie jest nowym pomysłem. Najbardziej zaawansowany pod tym względem produkt zaproponował, póki co, rosyjski operator telefonii komórkowej - Yota. Smartfon YotaPhone 2 jest obecny na rynku od prawie dwóch lat i wciąż należy do całkiem udanych urządzeń. Z racji dość wysokiej ceny początkowej, nie cieszył się powszechnym wzięciem. W maju tego roku obniżono jego oficjalną cenę na rynkach europejskich do 600 EUR. Wielcy producenci nie oferują podobnych rozwiązań. Krążą jednak ostatnio w internetach plotki, że w iPhone'ach pojawi się w końcu jakaś innowacja – i będzie to być może właśnie drugi ekran E-Ink. Ale na razie, korzystając z sukcesów telefonów Apple, inne firmy oferują różne akcesoria. Wśród nich jest obudowa zawierająca baterię i zintegrowany ekran E-Ink, który współpracuje na bieżąco z telefonem dzięki łączności bezprzewodowej bluetooth.

Oaxis InkCase i7

Oaxis proponuje okładkę InkCase i7, która ma być wysyłana do konsumentów w końcu listopada. Firma ma już w ofercie podobną obudowę dla iPhone'a 6. Zastosowano w niej ekran o przekątnej 4,3 cala wykonany w technologii E-Ink Pearl. Nowy produkt wyceniono na 99 UDS (w przedsprzedaży, później ma to być 129 USD). Co InkCase i7 oferuje posiadaczom smartfonów iPhone 7? Firma wskazuje na możliwość wyświetlania własnych zdjęć w formie tapety na tylnej części telefonu. Poza tym oczywiście będzie możliwość czytania tekstów. Ekran o przekątnej 4,7 cala i rozdzielczości 217dpi (480x800 pikseli) ma zapewnić wyraziste wyświetlanie dokumentów. Mi wyszło, że ekran ma 199 ppi, to trochę mniej niż w sprzedawanym do niedawna Kindle Paperwhite 2 czy obecnym na naszym rynku PocketBook Touch Lux 3 (212 ppi). Podobnie, jak w YotaPhone 2 czy popSLATE2, nowa okładka Oaxis ma na bieżąco wyświetlać różnorodne powiadomienia z telefonu.

Czytanie e-booków to najważniejsza, choć nie najbardziej gadżeciarska funkcja InkCase i7 (źródło: oaxis.com)

W opisie InkCase i7 na stronie Oaxis wskazano, że okładka zapewni wysoki poziom ochrony telefonu przed uszkodzeniami mechanicznymi. Firma twierdzi nawet, że okładka zapewnia „całkowity spokój ducha” pod tym względem (ang. „Giving you a complete peace of mind”). Znając delikatność i kruchość ekranów z papieru elektronicznego, to całkiem odważne stwierdzenie.

Dedykowana aplikacja odpowiada za różnorodne funkcje drugiego ekranu - powiadomienia, prognoza pogody, zegarek... (źródło: oaxis.com)

Podsumowanie

Wykorzystanie papieru elektronicznego w smartfonach może dawać lepsze, niż na LCD, wrażenia z lektury e-booków. Ekran E-Ink powinien zapewnić dłuższy czas pracy urządzenia na jednym ładowaniu przy zapewnieniu całkiem szerokiej funkcjonalności telefonu. I nie ogranicza się ona tylko dla czytania i dzwonienia, choć już przy oglądaniu filmów raczej się nie sprawdza. Ekrany E-Ink znane są również ze swej małej odporności na uszkodzenia mechaniczne, co podnosi ryzyko uszkodzenia telefonu choćby w razie upuszczenia go. Oaxis twierdzi, że to nie problem,. Oby tak było!

Cena po okresie przedsprzedaży to 129 USD - więcej niż Kindle 8... (źródło: oaxis.com)

Publikowane informacje na temat zwyczajów czytelniczych wskazują, że całkiem spora grupa osób czyta e-booki na smartfonach. Sukces popSLATE 2 jest przykładem na całkiem spory potencjał zainteresowania tego typu produktem, między innymi również ze strony czytelników. Oaxis wypuszcza kolejny produkt z serii InkCase, więc też zapewne nie dokłada do interesu. Może przyczyni się to do upowszechnienia pomysłu i presji na opracowanie bardziej trwałych ekranów z papieru elektronicznego?

Na platformie Indiegogo pojawił się kolejny projekt współfinansowania urządzenia z ekranem wykonanym w technologii papieru elektronicznego. Pisałem już tutaj o podobnych zbiórkach na czytnik Icarus Illumina XL (kupiłem go i zrecenzowałem), czytnik The Ultimate E-Reader oraz urządzenie Czur scanner. Tym razem w nowej ofercie pod nazwą popSLATE 2 kryje się etui dla iPnone'ów z dodatkowym wyświetlaczem E-Ink. Pomysł sam w sobie ciekawy, gorzej może być z jego realizacją. Otóż wdrożenie poprzedniej wersji popSLATE zakończyło się.... bardzo umiarkowanym sukcesem.

Etui popSLATE w pierwszej wersji z zeszłego roku (źrodło: http://gizmodo.com)

Rok temu ukazały się recenzje popSLATE, w których wspominano, że pomysłodawcy zebrali na swój produkt około 150 tys. USD. Problem polegał na tym, że etui zaprojektowane dla iPhone 5 ukazało się na rynku dopiero po dwóch latach od zbiórki i było dość odległe od założeń. Koniec końców przeznaczone było dla iPhone 6. Wyposażono je w ekran o przekątnej czterech cali i niskiej rozdzielczości 240x400 pikseli.

Recenzenci narzekali na głównie z powodu kiepskiego designu oraz funkcjonalności produktu. Zamiast obiecanej ultra cienkiej nakładki, do klientów trafiło etui grubsze od samego telefonu. No i nadawało się ono tylko do jednego - wyświetlania przesłanych na ekran fotografii (wyświetlanych w 16 odcieniach szarości). W sumie więc za równowartość 130 dolarów amerykańskich, po dwóch latach czekania, można było mieć brzydkie i grube etui o bardzo ograniczonej funkcjonalności.

Projekt popSLATE 2 (źródło: www.indiegogo.com)

Teraz pomysł powraca jako popSLATE 2. Co tym razem obiecują organizatorzy zbiórki pieniężnej? Etui ma tym razem pełnić wiele funkcji. Ma to być statyczne wyświetlanie plików graficznych (kod QR, kod kreskowy, karta pokładowa, bilet), odczyt e-booków z Project Gutenberg (możliwość czytania innych e-booków ma być dodana po premierze produktu na rynku), wyświetlanie bieżących informacji (np. prognoza pogody, dane giełdowe) z telefonu czy własnych notatek. No i tym razem ma być znacznie cieńsze i ładniejsze.

Nowe etui ma być dopasowane do kilku modeli iPhone'ów - 6, 6S, 6+ oraz 6S+. W popSLATE 2 będzie zamontowany wyświetlacz o gęstości 200 ppi (podobnie jak w popularnych czytnikach e-booków). Wyświetlacz ma być także podświetlany a jego obsługę będą ułatwiały trzy przyciski (sensory) umieszczone pod ekranem. Całość (telefon i elektronika obsługująca ekran zamontowany w okładce) będzie ładowana z jednego gniazdka (typ lighting).

Obecnie można wpłacać pieniądze na dwie oferty projektowanych produktów. Pierwsza to popSLATE 2 za 69 USD (plus 20 USD przesyłka). Druga to zestaw dwóch okładek za 135 USD (plus 30 USD przesyłka). Mają być one dostępne już w lipcu tego roku. Do końca zbiórki pozostało około miesiąca. Aktualnie cel został osiągnięty w 58%, a firma chce w sumie zebrać 75 tys. USD.

Etui popSLATE 2 ma być dostępne dla czterech modeli iPhone'ów (źródło: www.indiegogo.com)

Trudno określić czy i kiedy akcja zakończy się powodzeniem. Poprzednia kampania wykazała, że pomimo zebrania sporej sumy pieniędzy, nie jest łatwo zrobić to, co się zamierzało. I do tego w zakładanym terminie. Ale jeśli ktoś chce mieć nietypowy gadżet do swojego iPhone'a 6 lub 6+, taniej i wcześniej od innych potencjalnych klientów - może warto wydać 89 dolarów? Strona projektu dostępna jest tutaj.

Na miesiąc przed zakończeniem zbiórki zebrano prawie 43 tys. USD (źródło: www.indiegogo.com)

Ja nie mam takich rozterek, ponieważ jestem tradycjonalistą - mój telefon pracuje pod systemem WebOS :) a książki czytam na czytnikach.

[Aktualizacja 1 III 2016 r.]

Kilkanaście godzin później... Organizatorzy akcji finansowania popSLATE 2 zebrali już ponad 200% zakładanej kwoty. Liczby dalej rosną, a do końca zbiórki wciąż pozostał miesiąc.

Obecnie jest prawie dwa tysiące chętnych na zakup etui z ekranem E-Ink (źródło: www.indiegogo.com)

[Aktualizacja 1 IV 2016 r.]

Można mówić o wielkim sukcesie zbiórki - ponad milion USD! (źródło: indiegogo.com)