She’s a powerful but inexperienced energetic and she’s just passed her first Chakra Trial, Manipura, fire. She’s looking forward to some taking some time from her energetic studies but instead, Blaize is being sent to train in her second energy – Anja, or the mind. Quinn would rather be devoting his time to unlocking the prophecy that his disturbing dreams of the destruction of the energetic dreams are showing him that take on a trainee. But when it becomes obvious that need to work together, they both have secrets that could destroy their partnership and have a far greater importance than they realize.

This series debut story is a thrilling read in a fascinating new world where the characters are able to manipulate various types of energy through their bodies. The characters are strong, compelling and easily capture the readers’ attentions and their relationship is full of sizzling chemistry, flying sparks, steamy passion and emotional turbulence, all of which combine to make the story interesting and enjoyable, especially since the relationship starts off on the wrong foot and remains a bit rocky throughout.

The plot is steady to fast paced and full of thrilling suspense that draws the readers in, igniting the curiosity and adrenaline pumping excitement that keeps readers biting their nails in anticipation of what will happen. While Blaize is a bit predictable in some her actions, she also has plenty of surprises for the readers as well and the story has enough twists and turns to keep readers on their toes and the readers should be prepared for some new vocabulary (there is a very helpful glossary at the end of the story) and fascinatingly unique elements in this exhilarating read.

Known as the King of Fun, Killian Silesia has dedicated his life to protecting the Tehrex Realm from demons and his experience with humans is entirely virtual as he is the computer expert in the realm. He is entirely unprepared for the human woman that enters his club and he’s too busy seducing her to consider the consequences as he has either found his Fated Mate, or a mole. Teagan Lewis accidentally discovers the unknown world of mythical creatures when she enters Confetti Too but she is compelled to immerse herself in the intriguing yet dangerous realm.

The Tehrex Realm and Khoth is once again in the spotlight with a fast paced, thrill-a-minute, highly suspenseful story that rocks the readers’ world. The demon witch with a capital B has stepped up her game with a sneaky, underhanded move that has put a Fated Mating in dire straights and could give her the information that she needs to get to the children, if the ‘Dark Warrior Alliance’ can’t find a way to undo it. The fast pace if full of suspense and excitement that keeps readers holding their breath in anticipation of what will happen next in both Realms. In Khoth, Izzy is missing her family and getting herself into a bit of trouble when she find herself caught between friends, but she also has a few surprises in store for the better of Khoth and of course the dragons’ enemy is still causing mayhem with a few exciting battles.

And that’s not even mentioning the very suspenseful but delightfully passionate Fated Mating going on between Killian and Teagan that is if all they can circumvent the demons intentions which add lots of emotional turmoil and passion to this already energetic and gripping story.

Blaize has just finished her first chakra trial and is an adept for fire – Manipura – and is now moving on to train her secondar chakra, Ajna, with renowned dream walker and prophet, Cuinn

However, Cuinn has had a terrible history with his previous adherent and is definitely not ready for another one. Especially since his dreams have been hinting at a terrible future he needs to uncover. The last thing he needs is an adherent under his feet

But Blaize may be an important part of the prophecy – and their enemies seem to think so when they target her.

This book is, firstly, a paranormal romance, it was how it was marketed and labelled. And that normally makes me look at the people who sent me this book and asking them if they’ve made any effort to examine Fangs because, in all honestly, we’re not a big fan of many of the paranormal romance we read

But I liked this book

The story works extremely well in addition to the romance. Yes, there’s a romance there, but there’s  plot there that exists above and beyond the romance. I have found a lot of paranormal romances have a plot line in addition to the romance, but it often exists just to further the romance – and you can tell. It’s generally shallow, under-developed and with plot holes you could drive a double decker bus through. Here the plot and the romance weren’t co-dependent on each other (which, when we think about it, makes a lot of sense. Romance may be important to the character, but it’s unlikely their love life is really going to have that much influence on the fate of the world etc. No, not even with the earth shattering orgasms).

There were some clichés to the romance I didn’t care for, or I’ve just seen so many times that I just don’t have patience for them any more. Both characters have past issues that make them reluctant to venture into a relationship (both of which are a little dubious). Both have tragic or semi-tragic pasts. Both get over said tragic pasts in such an unseemly length of time that I’m left wondering why the author felt the need to have them there at all. It’s like someone looked up a trope list and decided “hey, we need to have X, Y, and Z, put them in”. And, really, if you’re going to give your characters a compelling developed reason why they avoid relationships… fine – but actually have them avoid relationships. If it takes them 3 days to resolve these terribad issues before getting to the humping then maybe those issues shouldn’t be there

But there were also some nice subversions. While there are many exceptions, we still do see a lot of celebrating virginal or “gently used” women next to experienced, older and sexually more capable man. In this case neither party is a virgin and, if anything, Blaize is the instigator of a sexual relationship – she’s confident, experienced, a happy pleasure seeker. And she is the one who wants a sexual relationship rather than a romantic one. At no point is she shamed for this or looked down on for this – she is a sexual being and that’s never seen as a bad thing

She’s also the more capable fighter with more direct, fighting powers. She is trained to be a soldier, her element (fire) is considered the element of the Energetics who fight, while Cuinn is more cerebral with a psychic super power which is all about dream walking and seeing the future. She is the more physical and dangerous of the pair. It’s probably depressing that this is a subversion, but it generally is.

She is kidnapped – as seems to be an utter requirement for every female main character in a romance. But she does rescue herself almost entirely which does a lot to help remove the problem of this repeated trope.

I actually really like both characters – they’re very well realised with their own histories and viewpoints and their own very discernible opinions and voices. They’re very well realised and not just in terms of their romance. The secondary characters are only touched on so they’re much less developed - but we’re missing any of the usual female antagonism. There’s even a considerable level of sympathy for the villain no matter how angry Blaize is with them. While they’re not extremely well developed, I rather suspect that many of them will be developed in future books, if nothing else because I suspect they will be future romantic pairs in future books.

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In Mare Barrows Welt spielt es keine Rolle, wer du bist. Alles was zählt, ist die Farbe deines Blutes. Mares Zukunftsaussichten sind düster, denn ihr Blut ist rot. Verzweifelt setzt sie alles auf eine Karte und bringt sich damit vor die Elite des Landes Norta: die Silvers, in deren Adern silbernes Blut fließt, das ihnen gottgleiche Fähigkeiten verleiht. Alles scheint verloren – bis etwas geschieht, das nicht nur Mare überrascht. Vor den Augen des Königs, in einem Augenblick höchster Gefahr, zeigt sich, dass auch sie eine besondere Fähigkeit hat. Der König kann nicht zulassen, dass jemand von ihrer Existenz erfährt. Er holt sie an seinen Hof, schreibt ihre Vergangenheit um und verlobt sie mit seinem Sohn Maven, Bruder des Kronprinzen Cal. Von nun an ist Mare in einer Welt gefangen, die sie verabscheut. Doch ihr goldener Käfig hat auch Vorteile: sie kann der Scarlet Guard helfen, der Revolutionsbewegung der Reds. Wird sie inmitten des Netzes aus Politik, Intrigen und Geheimnissen einen Weg finden, sich selbst treu zu bleiben?

Die Grundidee in „Red Queen“ konnte mich von Beginn an überzeugen, denn sie ist klassisch und doch originell. Die LeserInnen bekommen es mit einer gespaltenen Gesellschaft zu tun, die strikt in Ober- und Unterschicht unterteilt ist. Der entscheidende Faktor ist die Farbe des Blutes: rotes Blut verdammt zu einem Leben in Armut und Knechtschaft; silbernes Blut öffnet alle Türen und lässt Träume wahr werden. Victoria Aveyard gestaltete somit die ethnischen Konflikte unserer Realität neu und erschuf interessante, erfrischende Rahmenbedingungen für ihre Charaktere. Die Silvers faszinierten mich mit ihren speziellen Fähigkeiten ganz besonders, denn dadurch sind sie nicht nur gottgleich, sondern auch einfach SuperheldInnen. Eine Monarchie der X-Men. Leider ist die Monarchie von Natur aus ein ungerechtes System – Victoria Aveyard gab sich große Mühe, diesen Fakt herauszuarbeiten. Während die Silvers in Überfluss schwelgen, leben die Reds in menschenunwürdigen Ghettos und schuften von morgens bis abends für eine Elite, mit der sie sich nicht identifizieren können. Wer arbeitslos ist, wird zum Sterben an die Front geschickt; in einen Krieg, der schon seit 1.000 Jahren währt. Hier schoss Aveyard für meine Begriffe definitiv über das Ziel hinaus. Zwar ist „Red Queen“ ein Fantasy-Roman, doch ein 1.000-jähriger Krieg zeugt nicht gerade von übermäßigem politischem Verständnis. Ein Krieg ist unglaublich teuer. Norta wäre bereits seit Jahrhunderten pleite. Außerdem muss man sich die Frage stellen, wie hoch die Geburtenrate im Land ist, wenn die Regierung seit dieser langen Zeit permanent Reds an die Front schicken kann. Ich finde das unzureichend durchdacht und demzufolge unlogisch.
Auch Mare, Protagonistin und Ich-Erzählerin, wäre wohl in diesem unrealistischen Krieg geendet, hätte sich bei ihr nicht ebenfalls eine besondere Fähigkeit gezeigt. Ich fand diese Fähigkeit wirklich richtig cool, aber leider muss ich sagen, dass Mares positive Eigenschaften für mich damit auch schon enden. Wie sie Tag für Tag überlebt, ist mir ein Rätsel. Mare ist ganz groß darin, Pläne zu schmieden, doch ich hatte das ganze Buch über das Gefühl, das keiner davon jemals funktioniert. Das könnte daran liegen, dass sie meines Erachtens nach nicht gerade die hellste Kerze auf dem Kuchen ist. Ich will nicht sagen, dass sie dumm wäre; es ist eher so, dass sie keine besonders schnelle Auffassungsgabe hat. Außerdem ist ihr Charakter seltsam grob und roh, als hätte sie nie eine ordentliche Erziehung genossen. Sie urteilt schnell und extrem, ist unsensibel und verletzend ohne es zu merken und äußerst wankelmütig. Es ist sehr leicht, sie zu manipulieren. Ich empfand sie nicht als starke Heldin, vielmehr jammert sie oft und besteht nachdrücklich darauf, nichts zu können. Auch finde ich es einfach unglaubwürdig, dass sie das Leben bei den Silvers nicht mal ein bisschen genießt. Das Mädchen kommt aus der Gosse – jetzt wird sie mit Luxus überhäuft und weiß nicht mal das Essen zu schätzen? Tut mir leid, aber das kann ich mir nicht vorstellen. So gefestigt ist sie nicht.
Es wunderte mich nicht, dass Mare die Scarlet Guard unterstützt. Anfangs fand ich diese Revolutionsbewegung mitreißend und stand voll hinter ihrer Sache: Gerechtigkeit für die Reds. Doch je mehr ich die politische Situation Nortas verstand, desto gefährlicher und kurzsichtiger fand ich sie. Norta befindet sich im Krieg. Ein zusätzlicher Bürgerkrieg wäre eine Einladung an Feinde wie Verbündete, das Land in Stücke zu reißen. Die Trennung zwischen Silvers und Reds besteht auch in anderen Ländern; die sinnvollere Idee wäre also gewesen, sich mit den Reds anderer Länder zu verbünden, um die Silver-Elite nachhaltig zu entmachten. Nur so könnte wahrhaft eine Veränderung bewirkt werden.

Der Trilogieauftakt „Red Queen“ konnte mich leider nicht so begeistern, wie ich erwartet und gehofft hatte. Die größten Probleme hingen für mich einerseits mit der Protagonistin Mare zusammen, die ich nicht wirklich mochte und andererseits mit Victoria Aveyards mangelndem politischem Gespür. Die Geschichte weist in diesem Punkt gravierende logische Löcher auf. Die drei Sterne verdiente sich das Buch durch die wirklich tolle Grundidee und die saucoolen Superhelden-Fähigkeiten.
Ich möchte die Trilogie weiter verfolgen, einfach weil ich lange auf den ersten Band gewartet habe und nun auch wissen möchte, wie es weiter- bzw. ausgeht. Vielleicht entwickelt sich Mare in eine Richtung, mit der ich besser zurechtkomme. Außerdem deutete Victoria Aveyard einige interessante Perspektiven für die Nachfolgebände an.
„Red Queen“ ist ein durchschnittlicher YA-High Fantasy-Roman, den ich vor allem Fans von SuperheldInnen empfehlen kann. Ob Magneto, die menschliche Fackel oder der Hulk – unter den Silvers findet ihr eure Lieblinge. Und vielleicht auch unter den Reds?

The cover immediately got my attention. Everything about it drew me in, from the excellent color palette to the title treatment to the model’s expression. Then, I read the blurb, and I knew this book was for me.

First Impression is a perfect blend of paranormal and mystery, and characters with depth.

The story opens with a Harry Potter reference, which I find fantastic. At school, Chira is assigned the task of showing Ben, a new transfer, to his classes. He's quiet and mysterious, yet Chira finds herself attracted to him. As an outcast at school, Chira has only one friend, but Tasha is as loyal as they come. I imagine Tasha’s fierce loyalty stems from her rock solid home life with a close-knit, loving family.

It’s Tasha’s idea to meet a group of classmates at the old schoolhouse to check it out as a possibility for a Halloween party. After all, it’s supposed to be haunted. That’s where the mystery and fun begins. No spoilers here, though.