Like virtually all of my book consumption this year, my Halloween Bingo books are more or less necessarily going to have to be primarily audiobooks.  So I had a look at my Audible and CD collections what might fit the bill for my card, and here's what I've come up with (mostly new-to-me books but also a few rereads); currently most likely choices first, then the alternative choices in alphabetical order, and listing all books for every square where they match.

--- UPDATED WITH ACUTAL BOOKS READ / SELECTED ---

INTERNATIONAL WOMAN OF MYSTERY

Plenty of choices from the writings of white American and British women, so here I'm just going to list the non-U.S. and UK authors as well as the books by WoC.

Most likely:

* Margaret Atwood: The Handmaid's Tale, The Testaments √

Alternatives:

* Margaret Atwood: The Robber Bride
* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Sara Collins: The Confessions of Frannie Langton
* Trudi Canavan: The Magicians' Guild
* Edwidge Danticat: Krik? Krak!
* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow
* Toni Morrison: Beloved
* Sofi Oksanen: The Purge

LOCKED ROOM MYSTERY

Most likely:

* Clayton Rawson: Death from a Top Hat √

Alternatives:

* Nicholas Blake: Minute for Murder
* John Dickson Carr: The Hollow Man
* Arthur Conan Doyle: The Golden Pince Nez, The Second Stain, The Bruce-Partington Plans, The Crooked Man, the Naval Treaty
* P.D. James: Unnatural Causes

DEADLANDS

Most likely:

* Terry Pratchett: Pyramids

Substitution:

Terry Pratchett: Monstrous Regiment √

Alternatives:

* Nina Blazon: Siebengeschichten

* John Dickson Carr: The Hollow Man
* Edwidge Danticat: Krik? Krak!
* Elizabeth Kostova: The Historian
* Terry Pratchett: Pyramids, Eric
* Diane Setterfield: Once Upon a River
* Bram Stoker: Dracula

FEAR THE DROWNING DEEP

Most likely:

* Delia Owens: Where the Crawdads Sing √

Alternatives:

* Margery Allingham: Blackkerchief Dick
* Hans Christian Andersen: Fairy Tales
* J.M. Barrie: Peter Pan

* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Jim Butcher: The Aeronaut's Windlass
* Agatha Christie: The Regatta Mystery and Other Stories, Halloween Party
* Freeman Wills Crofts: The Cask
* Edwidge Danticat: Krik? Krak!
* Joy Ellis: The Guilty Ones
* Stephen Fry: Heroes
* Elizabeth George: Careless in Red
* P.D. James: Unnatural Causes, Devices and Desires
* Dennis Lehane: Shutter Island
* Anne McCaffrey: Dragonflight
* Michael McDowell: Blackwater
* Herman Melville: The Confidence-Men
* Diane Setterfield: Once Upon a River
* Mary Stewart: This Rough Magic
* Jay Stringer: Ways to Die in Glasgow

RELICS AND CURIOSITIES

Most likely:

* Patricia Wentworth: Eternity Ring √

Alternatives:

* Peter Ackroyd: Hawksmoor
* Hans Christian Andersen: Fairy Tales
* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Trudi Canavan: The Magicians' Guild
* Agatha Christie: The Pale Horse, Halloween Party
* Freeman Wills Crofts: The Cask
* Edwidge Danticat: Krik? Krak!
* Jeffery Deaver: The Cold Moon
* Alexandre Dumas: The Three Musketeers
* Michael Ende: Die unendliche Geschichte (The Neverending Story)
* Ken Follett: Eye of the Needle
* Stephen Fry: Heroes
* Neil Gaiman: Fragile Things
* Michael Gilbert: Smallbone Deceased
* Jason Goodwin: The Janissary Tree
* Donna Leon: The Jewels of Paradise, The Golden Egg
* Scott Lynch: The Lies of Locke Lamora
* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow
* Ellis Peters: A Morbid Taste for Bones, The Devil's Novice
* Terry Pratchett: Wyrd Sisters, Pyramids
* Christopher Priest: The Prestige
* Philip Pullman: His Dark Materials
* Clayton Rawson: Death from a Top Hat
* Mary Stewart: The Last Enchantment
* Josephine Tey: The Daughter of Time
* Barbara Vine: Asta's Book, A Dark-Adapted Eye
* Oscar Wilde: The Picture of Dorian Gray

DARK ACADEMIA

Most likely:

* James Hilton: Murder at School √

Alternatives:

* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Joanne Harris: Gentlemen and Players
* Michael Innes: Death at the President's Lodging
* Robert B. Parker: School Days
* Philip Pullman: His Dark Materials
* Donna Tartt: The Secret History

MODERN NOIR

Most likely:

* Joy Ellis: The Guilty Ones √

Alternatives:

* Jay Bonansinga: The Sleep Police
* Ann Cleeves: The Crow Trap, Raven Black
* Jeffery Deaver: The Bone Collector, The Cold Moon
* Hugh Fraser: Harm
* Joanne Harris: Gentlemen and Players
* Anthony Horowitz: The Word is Murder
* Marlon James: A Brief History of Seven Killings
* Dennis Lehane: Shutter Island
* Jo Nesbø: Macbeth
* Robert B. Parker: School Days
* Ian Rankin: Rebus series
* Ruth Rendell: Some Lie and Some Die
* Peter Robinson: Gallows View, Wednesday's Child
* Jay Stringer: Ways to Die in Glasgow
* Donna Tartt: The Secret History
* C.J. Tudor: The Taking of Annie Thorne
* Minette Walters: Disordered Minds
* R.D. Wingfield: A Killing Frost
* Mystery Writers of America Presents: Vengeance
* Various Authors: MachUp

GHOST STORIES

Most likely:

* Nina Blazon: Siebengeschichten √

Alternatives:

* Georgette Heyer: Footsteps in the Dark
* Michael McDowell: Blackwater

* Barbara Michaels: Witch

* Toni Morrison: Beloved
* Ellis Peters: A Morbid Taste for Bones
* Terry Pratchett: Wyrd Sisters, Pyramids

GOTHIC

Most likely:

* Peter Ackroyd: Hawksmoor √

Alternatives:

* Marie Belloc Lowndes: The Lodger
* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Emily Brontë: Wuthering Heights
* John Dickson Carr: The Hollow Man
* Agatha Christie: The Pale Horse
* Wilkie Collins: The Woman in White
* Neil Gaiman: Fragile Things
* Thomas Hardy: The Mayor of Casterbridge, Tess of the D'Urbervilles
* Victor Hugo: The Hunchback of Notre Dame
* Elizabeth Kostova: The Historian
* Michael McDowell: Blackwater
* Barbara Michaels: Witch

* Toni Morrison: Beloved
* Delia Owens: Where the Crawdads Sing
* Christopher Priest: The Prestige
* Ann Radcliffe: The Mysteries of Udolpho
* Mary Roberts Rinehart: The Circular Staircase
* Diane Setterfield: Once Upon a River
* Mary Stewart: This Rough Magic
* Bram Stoker: Dracula
* Barbara Vine: The Blood Doctor, A Dark-Adapted Eye
* Patricia Wentworth: Pilgrim's Rest
* Oscar Wilde: The Picture of Dorian Gray

TRULY TERRIFYING

Most likely:

* Audible Original: Evil Has a Name

* Susan Orlean: The Library Book

Substitution:

* Bob Berman: Earth-Shattering √

Alternatives:

* Agatha Christie: Autobiography
* Neil Gaiman: The View from the Cheap Seats
* Christopher Hibbert: The Borgias and Their Enemies
* Sebastian Junger: The Perfect Storm
* Hesketh Pearson: Arthur Conan Doyle: A Life
* Patrick Radden Keefe: Say Nothing
* Bob Woodward: The Last of the President's Men, The Secret Man

CRYPTOZOOLOGIST

Most likely:

* Terry Pratchett: Guards! Guards! √

Alternatives:

* Arthur Conan Doyle: The Lost World
* Michael Ende: Die unendliche Geschichte
(The Neverending Story)
* Stephen Fry: Heroes
* Neil Gaiman: Fragile Things
* Anne McCaffrey: Dragonflight
* Victor Hugo: The Hunchback of Notre Dame
* Terry Pratchett: Pyramids
* Philip Pullman: His Dark Materials
* Bram Stoker: Dracula
* J.R.R. Tolkien: The Children of Húrin, Tales from the Perilous Realm

DIVERSE VOICES

Most likely:

* Toni Morrison: Beloved √

Alternatives:

* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Zen Cho: Sorcerer to the Crown
* Sara Collins: The Confessions of Frannie Langton
* Edwidge Danticat: Krik? Krak!
* Alexandre Dumas: The Three Musketeers
* Marlon James: A Brief History of Seven Killings
* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow

BLACK CAT

Most likely:

* Jim Butcher: The Aeronaut's Windlass √

Alternatives:

* Barbara Michaels: Witch
* Sofie Ryan: The Whole Cat and Caboodle
* Various Authors: Magicats
* Various Authors: Feline Felonies

CREEPY CRAWLIES

Most likely:

* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow √

Alternatives:

* Arthur Conan Doyle: The Lion's Mane
* Stephen Fry: Heroes
* Victor Hugo: The Hunchback of Notre Dame
* Rudyard Kipling: The Jungle Book
* Alexander McCall Smith: The Girl Who Married a Lion
* Terry Pratchett: Pyramids
* Philip Pullman: His Dark Materials
* Bram Stoker: Dracula

COUNTRY HOUSE MYSTERY

Most likely:

* Anthony Rolls: Scarweather √

Alternatives:

* Margery Allingham: The White Cottage Mystery
* Agatha Christie: The Regatta Mystery and Other Stories, The Pale Horse, Curtain, Halloween Party
* Wilkie Collins: The Woman in White
* Matthew Costello, Neil Richards: Cherringham
* Arthur Conan Doyle: The Naval Treaty, The Return of Sherlock Holmes (several stories), His Last Bow (several stories)
* Elizabeth George: Careless in Red, This Body of Death, Believing the Lie
* Anna Katherine Green: The Leavenworth Case
* Georgette Heyer: The Unfinished Clue, Footsteps in the Dark
* P.D. James: Unnatural Causes
* Mary Roberts Rinehart: The Circular Staircase
* Diane Setterfield: Once Upon a River
* Patricia Wentworth: Pilgrim's Rest

SPELLBOUND

Most likely:

* Zen Cho: Sorcerer to the Crown √

Alternatives:

* Hans Christian Andersen: Fairy Tales
* J.M. Barrie: Peter Pan
* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Jim Butcher: The Aeronaut's Windlass
* Trudi Canavan: The Magicians' Guild
* Agatha Christie: The Pale Horse
* Michael Ende: Die unendliche Geschichte (The Neverending Story)
* Jennifer Estep: Kill the Queen
* Stephen Fry: Heroes
* Neil Gaiman: Fragile Things
* Lois McMaster Bujold: The Curse of Chalion
* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow
* Terry Pratchett: Wyrd Sisters, Maskerade, Pyramids
* Philip Pullman: His Dark Materials
* Diane Setterfield: Once Upon a River
* Mary Stewart: The Last Enchantment
* J.R.R. Tolkien: The Children of Húrin, Tales from the Perilous Realm
* Various Authors: Magicats

A GRIMM TALE

Most likely:

* Stephen Fry: Heroes

Substitution:

* Ellen Datlow & Terri Windling (eds.), Various Authors: A Wolf at the Door and Other Retold Fairy Tales √

Alternatives:

* Hans Christian Andersen: Fairy Tales
* Nina Blazon: Siebengeschichten
* Neil Gaiman: Fragile Things
* Alexander McCall Smith: The Girl Who Married a Lion
* Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow

* Mary Stewart: The Last Enchantment

CREEPY CARNIVALS

Most likely:

* Fredric Brown: The Dead Ringer √

Alternatives:
* John Dickson Carr: The Hollow Man
* Arthur Conan Doyle: The Veiled Lodger
* Christopher Priest: The Prestige
* Clayton Rawson: Death from a Top Hat

PAINT IT BLACK

Most likely:

* Trudi Canavan: The Magicians' Guild √

Alternatives:

* Margery Allingham: The White Cottage Mystery, Blackkerchief Dick
* Nicholas Blake: Minute for Murder, Thou Shell of Death, The Beast Must Die
* Agatha Christie: The Pale Horse
* Ann Cleeves: Raven Black
* Sara Collins: The Confessions of Frannie Langton
* Wilkie Collins: The Woman in White
* Michael Crichton: The Great Train Robbery
* Thomas Hardy: The Mayor of Casterbridge
* Anthony Horowitz: The Word is Murder
* Marlon James: A Brief History of Seven Killings
* Elizabeth Kostova: The Historian
* Scott Lynch: The Lies of Locke Lamora
* Lois McMaster Bujold: The Curse of Chalion
* Toni Morrison: Beloved
* Mario Puzo: The Godfather
* Ruth Rendell: Some Lie and Some Die, Simisola
* Peter Robinson: Wednesday's Child
* Donna Tartt: The Secret History
* C.J. Tudor: The Taking of Annie Thorne
* Barbara Vine: The Blood Doctor, Asta's Book, A Dark-Adapted Eye
* Various Authors: Classic Crime Short Stories

Squares for which I've already got too many options to list them all here:

Books Read:

Murder Most Foul - Michael Gilbert: Smallbone Deceased

Psych - Sofi Oksanen: Fegefeuer (The Purge)

Read by Flashlight or Candle Light - The Lady Detectives: Four BBC Radio 4 Crime Dramatisations  

Free / Raven Square - Agatha Christie: The Regatta Mystery and Other Stories

Amateur Sleuth - Priscilla Royal: Wine of Violence

Cozy Mystery - Margery Allingham: The White Cottage Mystery

Finally, since I've found books for all of my card's squares, I don't currently expect to be using my transfiguration spells.  If during the game I decide I'm not in the mood for any of the book choices listed here, though, these are the squares (currently without associated books) from which, as of right now, I'd most likely make my replacement / transformation selection:

So, on the plus side, despite serious RL interventions progress on my card is well under way, with four squares (including the centre / free / raven square) marked "called and read"; three of these in a row -- plus reading for the remaining two squares of that row also in progress -- and several more options in place to go for a bingo, depending how the next couple of calls come out.

On the downside, I seriously hope my book selections are going to improve.  Except for Priscilla Royal's Wine of Violence, which delivered all that I had hoped from it and then some, most of the first bingo week's books fell well short of my expectations.  It's not that they were awful (with one significant exception), but they could have been so much more, and that's obviously what I'd been hoping for.  I hope with yesterday's spontaneous revisit of Agatha Christie's Regatta Mystery and Other Stories and the book I started (also yesterday) for the Gothic square, Peter Ackroyd's Hawksmoor, I've finally turned that corner.  (Ditto my planned read for today's call, Black Cat -- Jim Butcher's The Aeronaut's Windlass.) 

Still, apologies if the tone of some of the below should rub anybody the wrong way -- I'm moderately miffed with my bingo books so far.

N.B.: Below I am, with one exception, using the relevant audiobook covers, as with most of these books I either went back and forth between the print and the audiobook version or I listened to the audiobook throughout (even though I do also own the print version).

The Books

James Hilton: Was it Murder?

My 2019 pre-bingo read and actually a fairly decent start into the game.  And yes, this is "the" James Hilton of Goodbye Mr. Chips and Lost Horizon -- actually, in a number of ways this book was probably Hilton's dry run for Goodbye Mr. Chips.

Hilton's protagonist jokingly describes writing a novel a young Oxbridge graduate's rite of passage, and that may very well have been what was at work with Hilton himself here, too, tapping into the interwar period's craze for mysteries to boot.  It's a good thing he eventually decided to leave the "mystery" bit behind -- but what really does stand out in this book is the very well-crafted public school atmosphere.

(For those who are interested, this book was originally published under the pseudonym Glen Trevor, and later also republished with the somewhat spoilery title Murder at School.)

Nina Blazon: Siebengeschichten

A collection of short stories featuring ghosts and other supernatural elements, set in places ranging from Ireland, England and the U.S. to Sweden, Iceland, France and Japan.  (Perhaps a minor point, but why not also in the author's own Germany and Slovenia?  Indeed, in some -- though not all -- of the stories the choice of the setting feels entirely random.) 

The title literally translates as "Sevenstories" and turns out to be merely a fancy way of saying "this is a collection of seven stories"; it's not an allusion to any particular feature of the book.  Based on the fact that the entry that's obviously intended as a tribute to Oscar Wilde's Picture of Dorian Gray manages to get the core element of Wilde's novel only halfway right I'm not wholly confident about the author's research into the supernatural elements from other cultures she uses and with which I am less familiar (especially those from Japanese mythology and folklore), but that aside, I've spent a few moderately entertaining hours with this book.  The two standout entries are probably a fairly well-crafted Stephen King-type "Christmas horror" story and a tribute to the Icelandic troll folklore; followed by a story (randomly set in France) playing on mirrors and on the question what is real and what is perception.  By and large, though, it's not a major loss to the non-German speaking public that so far this collection doesn't seem to have been translated into English.

Ellen Datlow & Terri Windling (eds.); Various Authors: A Wolf at the Door and Other Retold Fairy Tales

Considering that according to the preface the authors of this collection are supposed to be exploring "the dark side" of fairy tales, most of the stories here come across as unexpectedly light and fluffy.  Maybe this is due to the fact that I actually grew up with the real thing -- the Grimm Brothers', Hans Christian Andersen's, Charles Perrault's and Wilhelm Hauff's original tales, instead of their Disney versions (which the authors of this collection's preface blame for the modern-day bowdlerization of fairy tales and our perception of them) -- but even today I find those original tales decidedly scarier (and also more interesting) than most of the stories in this collection, even if I do credit the authors' frequently original approach in giving them a contemporary context.  If it hadn't been for the Garth Nix's Hansel's Eyes and Patricia McKillip's update on The Twelve Dancing Princesses, both of which are truly superb (and do deliver on the "dark side" premise -- in spades), this would have been a three-star read for me at most.

Priscilla Royal: Wine of Violence

The first book of Priscilla Royal's longstanding medieval mystery series focusing on Eleanor, Prioress of (fictional) Tyndall Priory in Norfolk.

This is a series I've long wanted to start and that I had penciled in as a "definite" for this year's bingo.  In fact, by the time I began reading this book, I had already started Zen Cho's dismal Sorcerer to the Crown (see below), and coming after two so-so short story collections and looking at a book (in Sorcerer to the Crown) that I'd definitely have DNF'd if it hadn't been for Halloween Bingo, I decided a change of pace was more than called for.

As I was / am new to the series, of course I didn't know for sure this was going to be the book that would deliver the goods, but I'd seen and heard enough about it to be reasonably confident, and Ms. Royal essentially won me over with her preface, where she sets out her approach -- as well as the series's real life background -- and which shows just how much research she'd put into it.  And after the first couple of chapters I knew for sure I'd hit on a winner: The period atmosphere is finely crafted, the characters are fully rounded and believable (even if Eleanor -- period allowances notwithstanding -- sometimes comes across as a bit too worldly-wise for her age), and the mystery plotting is solid, never mind that it did peter out a bit towards the obvious towards the end.  But for a "first in the series", this was a very satisfying read and exactly what the doctor ordered at the time.

Zen Cho: Sorcerer to the Crown

As indicated above, I knew early on that if it hadn't been for Halloween Bingo I'd have DNF'd this book, and I was tempted to do just that right until the very end.

When I began composing this post, I didn't think I was going to write much more than "infantile drivel" in my summary of Cho's book, but as I've since had an exchange with BT on it here, I might as well copy over what I said in that conversation (with a copy of minor add-ons to round out the picture):

The premise of this book sounded really good -- and this shall teach me (again) not to buy into hype.  Essentially, it turns out that this is fanfiction for Jonathan Strange & Mr. Norrell (and probably also for Naomi Novik's Temeraire series, though I haven't read those books, so I can't say for sure), written by an author who wouldn't even know how to craft ordinary adult communication if hit over the head with it (way above and beyond "mere" TSTL behavior), and whose idea of (1) politics (both domestic and international, including and in particular early 19th century British politics), (2) power (including the thought processes, actions, responses, strategies and priorities of those wielding it, in politics, business / civil society associations, and elesewhere) and (3) not least, magic (!) is strictly kindergarten level.  Add to that plot holes and inconsistencies big enough to drive several carriages through and a complete lack of Georgian society atmosphere (note to the author: absent a coherent whole, the description of ball gowns and interiors or the mention of carriages does not replace the creation of period atmosphere), against which the use of isolated speech patters obviously copied from Austen (such as "do not you" / "is not he" interrogative constructions) comes across as nothing short of gimmicky.

The only reason why I am rating this 1 1/2 stars (instead of 1/2 or even 0) is that Cho makes the attempt to address both race and gender issues in the context of her book.  Unfortunately, however, that alone is by far not enough to salvage the decidedly less-than-workmanlike execution of the whole.

I'm not the biggest fan of Jonathan Strange & Mr. Norrell -- the beginning, the end, and the world building are superb, but for me it seriously dragged in the middle -- but I'll be the first to recognize that it really does accomplish something new and original.  If there has to be fanfic for it, at least let it be something that at least halfway stands up to the original.

That said, I've given the audio version an extra half star and promoted Jenny Sterlin straight to my "you can read me the phone book" list of narrators, as she essentially did just that and still managed to make at least bits of it actually sound more interesting and "alive" than taken straight off the page.

 Silvia Moreno-Garcia: Gods of Jade and Shadow

A (largely) modernized retelling of the Popol Vuh, the sacred book of the Mayas, set in 1920s Mexico.  The beginning easily draws the reader in, Casiopeia is a likeable enough (and well-drawn enough) heroine, and the book has an -- albeit somewhat sketchy -- recognizable 1920s atmosphere with an initial rural Yucatán setting that likewise rings true.  What does eventually drag the book down significantly, however, is its absolutely casual treatment of the supernatural elements of its story and more particularly, the elements of the specific context in which it is set.  Let's make no mistake: Casiopeia moves among the gods of the Mayan underworld; i.e., in a world that was, at least to the extent that the Mayas had integrated part of the Aztec and Toltec beliefs and rituals into their own religion, controlled by an absolutely merciless, cruel and bloody death cult; and it is precisely this cult that plays out in the Popol Vuh.  And yet we're to believe that our heroine not only zips back and forth across Mexico alongside the supreme ruler of just that world without the slightest bit of fear but she actually talks back to him out of nothing more than spite without ever incurring his wrath (and I mean wrath, not some sort of minor dislike) -- and without suffering severe personal consequences as a result?  Not on your life. 

Ditto, to an only marginally lesser extent, the other creatures endowed with supernatural powers that Casioipeia encounters.  Ditto, also, the final conflict arising out of the two protagonists' changing nature, which is only partially developed and ultimately resolved in a way too convenient fashion.

As a side note to those who are planning to read this book for the Creepy Crawlies bingo square: Don't despair -- the justification for this square does eventually show up, even if you have to wait quite a while for it.  Fortunately (for me at least) it's not the nightmare-inducing sort.

Agatha Christie: The Regatta Mystery and Other Stories

I decided I needed a palate cleanser towards the end of the week, and there's nothing better than a book by Agatha Christie to serve that purpose.  (Since she is also one of my quintessential "go to" bingo authors, it seemed only fitting to use this collection for the center / raven square.)  I know both this collection as such and have also listened to all of the audio recordings of each of the stories collected here, but that didn't take away in the slightest from the joy of revisiting them.  Here's to finding more along similarly solid lines for the rest of my bingo reading!

Peter Ackroyd: Hawksmoor

In progress since last night -- off to a phantastic start.  Fingers crossed.

Bob Berman: Earth-Shattering

The Flat Book Society's September 2019 read.  I haven't progressed very far yet (so far, it seems to be along the lines of "astrophysics for total beginners"), but if it's done one thing already, it's demonstrated that the forces involved in the Big Bang (and similar cosmic cataclysms) more than justify its use for the Truly Terrifying bingo square.

The Card

... as of today:

FAYRA - Das Herz der Phönixtochter - Nin...

Beschreibung

Das neue Zuhause der 12-jährigen Anna-Fee ist ein wahrer Prachtbau, nämlich ein richtiges Herrenhaus mit einem märchenhaften Garten und das Anwesen selbst steckt voller Geheimnisse. Während einer stürmischen Nacht erlebt Anna-Fee etwas unglaubliches das nur einem Traum entsprungen sein kann. Doch kurz darauf trifft sie auf das mysteriöse Mädchen Fayra die von Jägern aus einer Parallelwelt hervorgelockt wurde und es stellt sich heraus, dass Anna-Fees Träume wahr sind.

Die Jäger haben es auf das Herz der Phönixtochter Fayra abgesehen und die Zeit für eine Rückkehr wird immer knapper, denn Fayras Kräfte schwinden zusehend in Anna-Fees Welt. Zusammen mit ihrer besten Freundin Nelly versucht Anna-Fee Zugang zu der Parallelwelt zu finden um dem magischen Mädchen zu helfen.

Meine Meinung

Nina Blazon konnte mich durch ihren bild- und lebhaften Schreibstil schon mit ihren Jugendromanen in wundervolle Welten voller Magie und zauberhafter Kreaturen entführen und mich restlos begeistern. Deshalb war ich nun sehr gespannt auf ihren aktuellen Roman “Fayra – Das Herz der Phönixtochter” den Sie für Kinder ab 10 Jahren verfasst hat und darauf, ob dieser mich genauso zu überzeugen vermag wie ihre Jugendliteratur.

Das minimalistisch gehaltene Cover in herbstlichen Farben hat mich auf den ersten Blick angesprochen. Vor allem die glänzenden Federn in den leuchtend organgen Farben sind ein toller Blickfang und bilden einen schönen Kontrast zu dem gedeckten Grün des Hintergrunds! Außerdem passen die abgebildeten Federn wunderbar zu dem magischen Phönixmädchen Fayra.

Obwohl die Geschichte von der zwölfjährigen Anna-Fee an ein merkbar jüngeres Zielpublikum gerichtet ist, hat Nina Blazon ein gelungenes Gebilde aus leicht verständlicher und dennoch fesselnder sowie überraschender Handlung gesponnen, das auch für Erwachsene das Tor zu einer fantasievollen Welt aufstößt. Das Setting des Altenglischen Herrenhauses wird durch die schwarz/weiß Illustrationen von Gerda Raidt unterstrichen so das man sich den Ort der Ereignisse noch besser vorstellen kann.
Im Mittelpunkt der Handlung steht das junge und äußerst ängstliche Mädchen Anna-Fee die gerade durch ihre Schwächen das Herz des Lesers im Sturm erobert. Bis zum Ende der Geschichte durchlebt sie allerdings eine regelrechte Wandlung von der Raupe zum Schmetterling. Eine passende Dynamik ergibt sich durch ihre beste Freundin Nelly die eine wahre Abenteurerin ist und mit ihrem Tatendrang Anna-Fee aus ihrem Schneckenhaus herauslockt. Über die Phönixtochter Fayra erfährt man leider nicht so viel, denn die Geschichte wird aus Anna-Fees Perspektive erzählt und diese muss zuerst herausfinden was es mit der magischen Parallelwelt auf sich hat und wem sie überhaupt vertrauen kann. Sehr gut gefallen haben mir auch die fein gezeichneten Nebenrollen, angefangen bei Anna-Fees Eltern über den garstigen Hausmeister bis hin zum Mopsgoblin.

Auch wenn dies für ein Kinderbuch wohl zu weit gegriffen ist, hätte es mir ausgesprochen gut gefallen auch ein paar Kapitel aus Sicht der Phönixtochter zu lesen um etwas mehr über sie zu erfahren und sie somit auch besser verstehen zu können. So bleibt die Figur, deren Titel das Buch trägt, leider etwas blass im Gegensatz zu den agierenden Protagonisten.

“Fayra – Das Herz der Phönixtochter” konnte mich leider nicht vollkommen überzeugen und dennoch möchte ich das Buch sehr gerne weiterempfehlen da nicht nur die phantasievolle Geschichte zu beeindrucken vermag, sondern auch eine starke Botschaft über das Band der Freundschaft vermittelt wird.

Fazit

Eine schöne Fantasygeschichte die nicht nur junge Leser zum träumen einlädt.

Ein tolles und erfrischendes, fantasievolles aber auch etwas gruseliges Märchen für jung und alt.

Meine Tochter (11 Jahre) hat dieses Buch vom Nikolaus geschenkt bekommen. Sie hat das erste Drittel gelesen, aber es war ihr zu gruselig. Sie bat mich deswegen das Buch zu lesen, ob es so gruselig bleibt.

Das Cover:

Das Besondere an dem Cover ist, dass jede Schuppe mit einem silbernen Klecks versehen ist. Wenn man mit den Finger darüber fährt, fühlt sich das Cover tatsächlich wie eine Schuppenhaut an. Das finde ich sehr spannend und sehr gelungen.

Die Handlung:

Jolanda Schmitt ist ein normales Mädchen, das aber zu ihrer Mutter ein etwas gespanntes Verhältnis hat. Die melancholisch wirkende Mutter Inga hat ihre Tochter immer sehr überbehütet. Jo liebt alles, was mit Wasser zu tun hat, die Mutter verbietet ihr aber jeglichen Kontakt. Eines Tages erhält die Familie einen komischen Anruf aus Dänemark und erfährt, dass eine Tante der Mutter gestorben ist, von der sie nun ein Häuschen am Meer geerbt hat. Jo merkt, dass die Mutter einige Geheimnisse vor ihr und ihrem Vater verbirgt und wird immer skeptischer. In Dänemark, als sie das Erbe antreten wollen, tauchen immer mehr Geheimnisse auf, die Mutter wird immer hysterischer und das geerbte Haus verbirgt einige mysteriöse Dinge. Mutter und Tochter geraten immer mehr aneinander und die rätselhafte Bente, die plötzlich als alte Freundin von der verstorbenen Tante Mette auftaucht, stachelt die Situation mit Gruselgeschichten über böse Nixen und kindermordenden Ungeheuern weiter an. Zusammen mit ihrer besten Freundin Tanja in Deutschland, ihrer neuen Freundin Julie und ihrem Bruder Mads gehen die Vier dem Geheimnis auf die Spur, werden aber in immer mehr spannende und vor allem auch gruselige Geheimnisse gezogen.

Meine Meinung:

Ich kann die Meinung meiner Tochter bestätigen. Die Geschichte wird ziemlich rasch spannend und der Gruselfaktor hält sich auch bis zum Schluss, unterstützt durch die sehr gute bildliche Darstellung. Der Handlungsaufbau und Spannungsbogen ist sehr schön aufgebaut und ausgefeilt. Es ist auch lange Zeit nicht klar, wer Freund und wer Feind ist, was mir gut gefällt. Es gibt ein paar überraschende Wendungen, aber alle Fragen werden am Schluss geklärt. Der Showdown ist aufregend und ich konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen.

Nina Blazon hat einen sehr schönen und passenden Schreibstil. Ich konnte mich gut in Jo hineinversetzen. Die Szenerien sind gut beschrieben und ich konnte mir alles bildlich vorstellen. Dabei verliert sich die Autorin aber nicht in Details, so dass es wirklich flüssig zu lesen ist.

Jo ist in der Geschichte 11 Jahre, ich finde aber, dass sie etwas älter wirkt. In Dänemark lernt Jo die gleichaltrige Julie und ihren 16 jährigen Bruder Mads kennen. Julie ist so ganz anders als Jo und Tanja, trägt sehr gerne rosa, liebt aber Vampirgeschichten. Ganz im Gegensatz zu ihrem großen Bruder, der anscheinend was verbirgt und der sich mit pubertären Aktionen viel Ärger mit seinem Vater einhandelt. Die ziemlich hysterische Mutter verbietet Jo jeglichen Kontakt mit dem Meer, welches in ihr aber ungeahnte heimelige Gefühle hervorruft. Bei der Mutter kommen immer mehr Geheimnisse ans Tageslicht, bis es sogar zum Familienkrach kommt. Den Gegenpol in Jos Leben bildet ihr Vater, der ihr augenzwinkernd ein paar von der Mutter verbotene Handlungen erlaubt. Nicht nur die drei jungen Protagonisten, sondern auch die Mutter und der Vater entwicklen sich in der Geschichte weiter. Jo wächst an der Herausforderung und lernt die tiefen Geheimnisse ihrer Familie kennen, aber auch verstehen, warum ihre Mutter sich all die Jahre sich so verbittert gezeigt hat.

Es ist eine wunderschöne Idee, das Märchen „Die kleine Meerjungfrau“ von Hans Christian Andersen als Grundlage für diesen Roman zu verwenden und in die heutige Zeit zu transferieren. Ein tolles und erfrischendes, fantasievolles aber auch etwas gruseliges Märchen für jung und alt.

Ich würde das Buch nicht als Kinderbuch einordnen, sondern eher als Jugend-Fantasy auch für ältere Leser*innen. Bei meiner Tochter bin ich nicht sicher, ob ich es ihr weiter empfehlen kann, da sie etwas empfindlich ist.

Cbt Verlag

Die Autorin

Nina Blazon wurde 1969 in Koper bei Triest geboren und wuchs in Neu-Ulm auf. Sie las schon als Jugendliche mit Begeisterung Fantasy-Literatur. Selbst zu schreiben begann sie während ihres Germanistik-Studiums, bevor sie den Fantasy-Jugendroman Im Bann des Fluchträgers schrieb, der 2003 mit dem Wolfgang-Hohlbein-Preis und 2004 mit dem Deutschen Phantastik-Preis ausgezeichnet wurde. Seither haben Nina Blazons Bücher zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Die erfolgreiche Jugendbuchautorin lebt derzeit in Stuttgart.

Der Winter der schwarzen Rosen

Tajann und Lilijann sind Schwestern. Lilijann, die Erstgeborene, soll vom Vater fortgeschickt werden, so will es die Tradition. Sobald Lilijann das Haus verlassen wird, wird Tajann frei werden. Doch ihr Vater lässt sich Zeit. Der Älteren kommt das gerade recht, denn sie hat Angst davor ihr schützendes Heim zu verlassen. Doch Tajann will endlich frei sein. Dafür riskiert sie sogar das Leben ihrer Familie. Sie verrät sie und begeht schwerwiegende Fehler. Für die Liebe riskiert Tajann alles. In einer Festung, welche durch dunkle Magie geschützt ist, finden sich die beiden Schwestern wieder und suchen Zuflucht vor ihren Verfolgern. Doch mit den dunklen Mächten spielt man nicht…

Fazit

Ein interessanter Fantasyroman der Autorin Nina Blazon, welcher vor allem durch sein wunderbares Cover überzeugen konnte. Die beiden Schwestern Tajann und Lilijann sind völlig unterschiedliche Protagonistinnen, deren Leben zunächst ähnlich beginnt. Ein großer Unterschied ist, dass Lilijann, die Erstgeborene, von ihrem Vater traditionsgemäß fort geschickt werden wird. Daraufhin wird ihre jüngere Schwester Tajann frei sein. Tajann tritt zu Beginn sehr egoistisch und selbstbestimmt auf. Ihr fliegen die Männerherzen nur so zu und sie geht mit ihnen auch dementsprechend um. Fest binden darf sie sich nicht, da Lilijann noch nicht weg ist. Diese wiederum ist sehr schüchtern und schreckhaft, das genaue Gegenteil ihrer jüngeren Schwester. Doch als diese einen Verrat begeht, nimmt die Geschichte ihren Lauf…

Der Schreib- und Erzählstil des recht fülligen (541 Seiten) Romans, war zu Beginn sehr angenehm. Ich kam sehr gut ins Geschehen hinein und konnte mich gut in die Geschichte einlesen. Ich mochte die Atmosphäre genauso wie die Landschaftsbeschreibungen. Besonders der erste Teil, in welchem es um die Beziehung zwischen den beiden Schwestern ging, fesselte mich. Jedoch lies die Spannung im Laufe des Romans meines Erachtens ein wenig nach. Es tauchten immer mehr Protagonisten auf, deren Namen ich mir nicht alle merken konnte. Auch die Fantasyelemente, welche immer mehr zunahmen, störten mich zunehmend. Es gab verschiedene Wendungen, die wiederum mit Spannung und Abwechslung daher kamen, aber ich kam nicht mehr richtig in die Geschichte hinein. Es kam fast soweit, dass ich das Buch aus der Hand legen wollte, allerdings hielt mich das Interesse am Ausgang der Geschichte dann doch fest.

Alles in allem kein schlechter Roman, welcher mit einer spannenden Geschichte aufwartet, diese jedoch nicht perfekt umsetzen kann. Die Protagonisten sind spannend und in ihrer Tiefe beschrieben, jedoch fehlen mir ein paar Spannungsmomente.

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