by Molly Ringle

Modern fairytales seem to be a rising trend and some good stories are coming out of it. This one read much like a traditional fairytale as far as language and sentence structure goes, but it had some original elements like goblins using iPhones and other modern devices. I was finding it rather charming until near the end of the first chapter an F-bomb spoiled it for me.

I'm not a prude or easily shocked, but I had been thinking this would be a lovely story for adults and children alike up to that point and it served no purpose to the story except maybe to add some shock value. Was it worth making it unsuitable for children? I didn't think so until I saw the direction the plot would take.

The story continues in an enchanting style for a while, drawing the reader into the human interactions with the goblins. It takes a sinister turn just as the f-bombing starts again and then a set up for an apparent romance angle.

The significance of the human characters to the goblins all clicks into place by 20% and I started enjoying the original premise, despite the teenage-like relationships. It comes out that the characters are actually in their twenties and becomes decidedly sexual by about a third in, so any thoughts of sharing with children are out the window. I'll give it credit for stopping at 'sensual' rather than turning into graphic erotica, which I hadn't signed on for.

By this time the story has become about the humans and the goblins are left behind. They appear again periodically, but the fairytale atmosphere gives way to a Romance story. Readers of that genre may enjoy this more than I did. It went in a different direction than I expected and my interest waned accordingly.

The writing itself is good so I can't fault it, it just wasn't for me.

Title: The Goblins of Bellwater

Author: Molly Ringle

Publisher: Central Avenue Publishing

Cover Artist: Michelle Halket, Sinna Nyan, Anna Ivanova

Release Date: October 1, 2017

Romance Genre(s): New Adult, Paranormal Words: 81,000

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About the Book:

Blurb:

Most people have no idea goblins live in the woods around the small town of Bellwater, Washington. But some are about to find out. Skye, a young barista and artist, falls victim to a goblin curse in the forest one winter night, rendering her depressed and silenced, unable to speak of what happened. Her older sister Livy is at wit’s end trying to understand what’s wrong with her. Local mechanic Kit would know, but he doesn’t talk of such things: he’s the human liaison for the goblin tribe, a job he keeps secret and never wanted, thrust on him by an ancient family contract. Then Kit starts dating Livy, and Skye draws Kit’s cousin Grady into the spell through an enchanted kiss in the woods. Skye and Grady are doomed to become goblins and disappear from humankind forever, unless Livy, the only one untainted by enchantment, can unravel the spell by walking a dangerous magical path of her own.

Excerpt:

They had carried Skye up, up, up the trunks into a fantastically weird bunch of cobbled-together houses and bridges and mismatched dim electric lights that they had built all around a huge swath of evergreens. A treetop village, but its surfaces slimier and its inhabitants more disgusting than any of the fantasy fairylands Skye used to envision. Somehow she understood she could only see the place because she had taken their path and eaten the blackberry tart. She also understood that although she had only been carried a few hundred yards off the road, she was now almost totally out of reach of regular humans.

“You love these trees, yes?” their leader had said. Skye gathered her name was Redring.

“Yes.” Skye couldn’t lie, her tongue answering as if under some honesty potion. She still lay in the arms of half a dozen goblins, their prickly hands clamped all over her body.

“And you wanted to see us. You accepted our invitation. We are so flattered, darling one.” Redring leaned closer, her foul breath spilling across Skye’s face. “Some we would simply steal from, and leave to fall apart, but not you. You we would like to keep.”

“Me. I want her,” another goblin said, bulling his way in against Redring’s shoulder. Or at least, Skye assumed it was a he. His voice was deeper and his gaze upon Skye more lustful—it made her shudder, but all she could do was avert her eyes.

Redring shoved him. “Be patient, Slide!” She grinned at Skye again and softened her voice. “You see, there is a procedure for this. You will go home again, but eventually you will come to us.”

Someone shoved another sticky bite of food into Skye’s mouth: orange marmalade. She grimaced, but her obedient enchanted mouth chewed and swallowed it.

“You will want to,” Redring continued.

A different goblin crammed what tasted like musty mince pie into her mouth. She swallowed that too.

“You will lose your way in the human world.”

Another stuffed her mouth with stale cake with raspberry filling, gelatinous and with too many seeds. Tears of despair ran down her temples, yet she ate it.

“You will come to the woods and choose your mate.”

“Me!” the gruff goblin shouted, while someone smashed a handful of candied cherries into Skye’s mouth.

“Shut up!” Redring told him, and the others cackled. “She called to us, so she gets to choose. Besides, it’s more fun, watching to see who she picks.” She turned to Skye again. “And when you have withered enough among the humans, you will join us here. You will become goblin.”

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About Molly Ringle:

Author Bio:

Molly Ringle grew up fascinated with folklore, fairy tales, and all things paranormal, and has always loved the wet green forests of the Pacific Northwest. She lives with her family near Puget Sound, and is inordinately fond of pretty gardens and ‘80s new wave music.

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Giveaway:

To celebrate the release of The Goblins of Bellwater, Molly is giving away an e-copy of the book along with a $10 Amazon gift card to one lucky winner. For your chance to win, simply enter via the Rafflecopter below. The contest closes at midnight EST on October 13, 2017, and is open to entrants worldwide. Good luck!

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Tour Stops

October 2: Happy Ever After
Outrageous Heroes of Romance
My Fiction Nook
Up 'Til Dawn

October 3: Shh, I Am Reading
Books, Dreams, Life
Lilly's Book World
Milky Way of Books

October 4: Jamie Deacon - Stories of Young Love
Liz's Reading Life
Drops of Ink
The Bookworm Lodge
Amy’s Bookish Life
Books and Warpaint

October 5: Romance Novel Giveaways
Kindle and Me
I Heart Reading
Novel Addiction
Loves Great Reads

October 6: Abibliophobia Anonymous
CelticLady's Reviews
Always Love Me Some Books
***Kitty's Book Spot***
Bonkers About Books

„The Goblins of Bellwater“ von Molly Ringle ist von dem Gedicht „The Goblin Market“ von Christina Rossetti inspiriert, das 1863 veröffentlicht wurde und die Geschichte zweier Schwestern erzählt, die sich auf einen gefährlichen Handel mit Goblins einlassen. Über die Jahrzehnte wurde das arme Gedicht beinahe zu Tode analysiert. Was da nicht alles reingelesen wurde: Gesellschaftskritik, Wirtschaftskritik, Anti-Semitismus. Ich kann darüber nur den Kopf schütteln. Meiner Meinung nach geht es um die verwegene, düstere Verlockung des Übernatürlichen, die Rossetti durch eine für das Zeitalter beispiellos sexualisierte Sprache schildert. Molly Ringle sah das vermutlich ähnlich, denn „The Goblins of Bellwater“ orientiert sich an dem, was schwarz auf weiß geschrieben steht, nicht an weit hergeholten Interpretationen.

Folge nicht ihrem Pfad. Nimm nichts an, was sie dir anbieten. Diese zwei simplen Verhaltensregeln hätten Skye vor einem furchtbaren Fehler bewahren können. Leider weiß kaum jemand, was sich in den Wäldern rund um das Städtchen Bellwater verbirgt. Niemand warnte sie vor den Goblins. Jetzt ist es zu spät. Skye ist verflucht. Schon bald wird der Drang, sich dem Klan anzuschließen und selbst ein Goblin zu werden, übermächtig sein. Sie kann sich niemandem mitteilen, nicht einmal ihrer großen Schwester Livy, denn der Fluch beschneidet ihre Fähigkeit, zu sprechen. Aber wer würde ihr auch glauben? Sie ahnt nicht, dass es einen Menschen in Bellwater gibt, der die Wahrheit über die Goblins kennt. Livys Freund Kit leidet seit Jahren unter den Auswirkungen eines alten Vertrags, den seine Vorfahren mit dem Klan schlossen. Als Kits Cousin Grady Bellwater besucht und Skye im Wald begegnet, spitzt sich die Lage dramatisch zu. Plötzlich ist Livy die einzige, die Skye und Grady retten kann. Doch dafür muss sie einen gefährlichen Weg einschlagen und sich der Natur selbst als würdig erweisen.

Ich glaube, „The Goblins of Bellwater“ sollte als moderne Variante eines traditionellen Märchens gelesen und verstanden werden. Es ist kein durchschnittlicher Urban Fantasy – Roman, vielmehr ist es ein Buch, das sich auf die Elemente der Urban Fantasy VOR der alles ertränkenden Vampir- und Werwolfwelle zurückbesinnt. Dadurch ist „The Goblins of Bellwater“ außergewöhnlich, denn es ist selten geworden, dass eine Geschichte so subtil aber deutlich mit den klassischen Charakteristiken des Erzählens arbeitet und diese in ein überzeugend zeitgenössisches Gewand kleidet. Ich habe mich mit der Lektüre äußerst wohlgefühlt, genoss die Reife der Geschichte und den angenehm geringen Kitschfaktor. Die verwunschene Atmosphäre düsterer Verlockung erreichte mich mühelos. Zeigte man mir einen Winterwald, der so aussieht, wie Ringle ihn beschreibt, glaubte ich sofort, dass dort Goblins leben könnten. Die Autorin spricht durch ihr Setting die uralte Furcht der Menschheit vor dem Unbekannten an und betont unser zwiespältiges Verhältnis zur Natur. Wir sind von der Natur fasziniert, ohne sie tatsächlich zu begreifen. Die irrationale Vorstellung, dass sich in den Bäumen boshafte, hinterlistige, skrupellose Goblins verbergen könnten, die Menschen zum Spaß ins Verderben stürzen, jagt uns einen Schauer über den Rücken, weil wir den Wald selbst als rätselhaftes, lebendiges Wesen wahrnehmen. Die Protagonistin Skye verkörpert die schlimmste Form eines Waldspaziergangs mit Folgen. Ich habe mich intensiv mit ihrer Situation beschäftigt, weil ich verstehen wollte, was mit ihr auf der Bedeutungsebene geschieht. Skye erlebt einen Kontrollverlust, der mit dem Verlust ihrer Menschlichkeit gleichzusetzen ist. Sie wird bestraft, weil sie sich bereitwillig vom Übernatürlichen verführen ließ; der Fluch ist die Konsequenz ihrer mangelnden Standhaftigkeit. Wer würde in einem Wald zur Dämmerung schon einem Pfad leuchtender Pilze folgen, der kurz zuvor noch nicht da war? Skye ignorierte die Alarmglocken der Vernunft und verhielt sich naiv und lebensgefährlich dumm. Ringle lastet ihr ihre Neugier niemals an, aber alle folgenden Ereignisse sind auf diese eine Fehlentscheidung zurückzuführen. Skye kam vom Weg ab und muss dafür leiden, ebenfalls eine Thematik, die aus diversen Märchen bekannt ist. Sie ist die Prinzessin in Nöten – im Gegensatz zu altmodischen Märchen ist ihr Ritter in schimmernder Rüstung allerdings eine Frau: ihre Schwester Livy, die für ihren respektvollen Umgang mit der Natur belohnt wird. Es gefiel mir sehr, dass „The Goblins of Bellwater“ fast ausschließlich von Frauen gelenkt wird. Livy und Skye treffen alle tragenden Entscheidungen; Kit und Grady empfand ich zwar als gleichberechtigt, doch der frauenzentrierte Tenor des Buches ist nicht zu leugnen.

„The Goblins of Bellwater“ ist trotz der Parallelen zu zahllosen Märchen und „The Goblin Market“ von Christina Rossetti eine völlig eigenständige, originelle Geschichte. Meiner Meinung nach verfügt Molly Ringle über ein erstaunliches schriftstellerisches Talent. Sie konfrontiert ihre realistischen, liebenswerten Figuren mit den Motiven unserer Kindheitserzählungen und lässt sie erwachsen auf diese Herausforderungen reagieren. Sie müssen sich selbst aus ihrer aussichtslosen Lage retten, die tückischen, arglistigen Goblins austricksen und das Paranormale mit couragierter Menschlichkeit besiegen. Da die Urban Fantasy ein Genre ist, in dem einfache Menschen bedauerlicherweise mittlerweile kaum eine Chance haben und beinahe als uninteressant gelten, finde ich Ringles alternative Herangehensweise aufmunternd und belebend. Empfindet ihr ähnlich, seid ihr all der superduperkrassen übernatürlichen Held_innen müde, möchte ich euch „The Goblins of Bellwater“ wärmstens ans Herz legen. Denn mal ehrlich, ich möchte weder Vampir, noch Werwolf, noch Goblin sein. Ich bin gerne ein Mensch. Plötzlich erscheinende, leuchtende Pfade aus Pilzen im Wald können mir getrost den Buckel runterrutschen.

Vielen Dank an Netgalley und den Verlang Central Avenue Publishing für die Bereitstellung dieses Rezensionsexemplars im Austausch für eine ehrliche Rezension!

And I don't want to keep reading it.

Four characters that apparently only have been introduced due to romantic interests.

Basically this reads as a contemporary with some aspects of fantasy, and I don't like how depression is being presented.